주디스 톰슨이 찾아낸 트롤리 문제의 반전

눈을 떠보니 바이올리니스트가 내 몸에 연결되어 있었다

아침 일곱 시, 눈을 뜨니 익숙하지 않은 병실 천장이 보여요.
당신의 몸에는 관이 여러 개 연결되어 있고, 그 관들은 옆 침대의 의식 없는 사람에게 이어져 있습니다.
간호사가 설명해줍니다.
저 사람은 유명한 바이올리니스트인데 신장이 망가졌고, 당신의 혈액형이 유일하게 일치했다고요.
의사들이 당신을 납치해서 이렇게 연결했다고 덧붙여요.

여기가 논쟁의 시작입니다.
아홉 달만 지나면 바이올리니스트는 건강을 되찾습니다.
그동안 당신은 침대에 누워 있어야 하지만 생명에 큰 위험은 없어요.
문제는 이겁니다.
이 연결을 끊어도 될까요?
끊으면 그는 죽습니다.
하지만 당신의 동의는 없었고, 연결은 강제로 만들어진 것입니다.

이 기괴한 장면은 1971년, 주디스 톰슨이 던진 사고실험입니다.
충격 자체가 목적이 아니라, '우리는 타인에게 무엇을 빚지고 있는가'라는 질문을 가장 선명하게 던지기 위해 설계된 정밀한 도구예요.
낯선 사람의 목숨을 위해 자신의 몸을 아홉 달 내줘야 할 의무가 있을까요?
대부분이 망설입니다.
톰슨은 바로 그 망설임을 논쟁의 출발점으로 삼았어요.

철학자의 작업실, 주디스 자비스 톰슨은 어떻게 이 질문에 도달했나

1971년, MIT 철학교수 주디스 자비스 톰슨이 논문 한 편을 발표했어요.
제목은 'A Defense of Abortion'.
이 짧은 글이 철학계를 얼마나 뒤흔들지 아직 아무도 몰랐죠.

당시 낙태 논쟁은 교착 상태였어요.
찬성 쪽은 태아의 도덕적 지위를, 반대 쪽은 생명권을 내세웠죠.
서로 다른 전제에서 출발하다 보니 대화가 성립할 수 없었어요.
톰슨은 남다른 전략을 택합니다.
반대파의 전제를 그대로 인정하는 겁니다.
'태아가 사람이라고 쳐도 당신 주장은 성립하지 않는다'고 말이죠.

이런 전략은 분석철학 전통에서 나왔어요.
분석철학은 개념을 정밀하게 쪼개고 논리적 빈틈을 찾는 학파입니다.
톰슨은 감정이나 정치적 입장 대신 이 도구로 문제의 구조 자체를 바꿔버렸죠.
편을 들지 않고, 우리의 당연한 전제를 다시 질문하는 철학자의 길을 보여준 겁니다.

바이올리니스트가 말하려던 것, 낙태 논쟁을 뒤집은 논리의 힘

잠에서 깨어 보니 유명한 바이올리니스트와 몸이 연결되어 있어요.
그분은 당신의 혈액 순환 없이는 9개월 안에 죽습니다.
의사는 연결을 끊는 게 그분을 죽이는 일이라고 말하죠.
아무리 '살인하지 말라'는 원칙이 강력해도, 당신에게 이 연결을 유지할 의무가 있다고 말할 수 있을까요?

톰슨은 이 한 장면으로 낙태 논쟁의 판을 완전히 뒤집었어요.
당시 반대론의 가장 강력한 전제는 '태아도 사람이므로 생명권을 가진다'는 거였죠.
톰슨은 그 전제를 공격하는 대신 이렇게 물었어요.
좋아요, 태아를 사람이라고 칩시다.
그런데 생명권이 자동으로 당신의 신체를 이용할 권리까지 주는 건가요?

여기서 '선한 사마리아인' 개념이 등장해요.
타인을 구하기 위해 엄청난 희생을 감수하는 사람을 우리는 칭찬하지만, 그 누구에게도 그런 희생을 법으로 강제할 수는 없습니다.
톰슨은 이 기준을 '최소한의 선량한 사마리아인'까지 끌어내렸어요.
9개월간 몸을 빌려주는 희생이 타인이 요구할 권리가 있는 정도인지 묻는 거죠.
그녀의 결론은 이겁니다.
태아가 사람이라 해도, 임신 유지는 태아가 당신에게 요구할 수 없는 희생일 수 있다.
상대방의 가장 강력한 전제를 인정하고도, 그 전제가 저절로 원하는 결론을 주지 않음을 보여준 거예요.

트롤리 문제의 반전, 톰슨이 찾아낸 균열

1976년, 톰슨은 필리파 풋이 만든 유명한 사고실험을 다시 꺼내요.
풋이 묻던 질문은 이거였죠.
달리는 트롤리가 다섯 명을 향해 질주할 때, 스위치를 눌러 방향을 바꿔 한 명을 희생시키는 건 옳은가.
그리고 이 스위치 사례는, 지나가던 뚱뚱한 사람을 다리 위에서 밀어 트롤리를 막는 경우와 같은가.

대부분의 사람은 두 경우를 다르게 느껴요.
스위치는 눌러도 되지만, 사람을 밀면 안 된다고 생각하죠.
풋은 그 차이가 '직접 해를 가하는가'에 달렸다고 봤어요.
하지만 톰슨은 여기에 균열을 찾아냅니다.

그녀가 만든 변형 사례를 하나 볼까요.
기차 선로에서 다친 사람 다섯 명을 생각해요.
당신은 의사인데, 그들을 살릴 유일한 방법은 건강한 행인 한 명의 장기를 적출해 이식하는 거예요.
대부분은 이렇게 말하죠.
"절대 안 된다.
" 그런데 이 구조는 스위치 사례와 똑같아요.
하나를 희생해 다섯을 구하는 거니까요.

톰슨이 보여준 건 이거예요.
같은 구조의 선택이라도, 우리가 어떤 행위를 하느냐(스위치를 누르느냐, 직접 밀거나 자르느냐)에 따라 판단이 완전히 달라진다는 사실.
그녀는 이 차이를 설명할 단순한 원칙은 존재하지 않는다고 선을 그었어요.
트롤리 문제는 그렇게 처음부터 훨씬 깊은 질문이었던 거죠.

죽이는 것과 죽게 두는 것, 도덕의 가장자리에서 발견한 차이

만약 '해악을 가하지 말라'는 원칙 하나로 도덕이 설명된다면, 스위치를 누르는 것과 사람을 밀어 죽이는 것은 도덕적으로 똑같아야 해요.
하지만 우리는 둘을 다르게 느낍니다.
톰슨은 이 차이를 설명하려던 기존 도구들을 하나씩 검토했어요.

가장 유력했던 건 '이중 결과 원리'였습니다.
좋은 결과를 의도하고 나쁜 결과는 부수적으로 예견한 것이라면 허용될 수 있다는 논리죠.
스위치를 누를 때는 다섯 명을 구하려는 의도가 분명하지만, 밀기에서는 한 사람을 직접 죽이는 의도가 들어간다는 겁니다.

하지만 톰슨은 이것만으로 충분하지 않다고 지적했어요.
우리에게는 타인의 몸이나 생명을 침해하지 않아야 할 의무가 있고, 이 의무는 상황에 따라 달라집니다.
어떤 행위를 적극적으로 하는 것과 그냥 일어나도록 두는 것의 차이, 이른바 행위-부작위 구분도 함께 고려해야 한다는 거예요.

톰슨의 결론은 의외로 단순했습니다.
도덕에는 단일한 원칙이 아니라 여러 층위의 고려가 필요하다는 겁니다.
그녀는 이론이 실패했다고 말한 게 아니라, 현실이 그만큼 복잡하다는 증거를 우리 앞에 내밀었어요.

주디스 톰슨이 우리에게 남긴 질문, 우리는 아직 답하지 못했다

2020년, 생애 마지막 논문에서 톰슨은 자신이 시작한 논쟁을 다시 돌아봐요.
수십 년간 수많은 철학자들이 트롤리 문제를 변형하고 파고들었지만, 그녀는 여전히 같은 질문을 던집니다.
이 모든 정교한 사례들이 우리에게 가르쳐주는 것은 대체 무엇일까.

오늘날 그 질문은 더 낯선 곳에서 되살아납니다.
자율주행차의 충돌 시나리오, AI의 의료 결정 트롤리 문제가 새 옷을 입은 것처럼 보이지만, 톰슨이 아니라면 우리는 이런 질문조차 제대로 던지지 못했을 거예요.
그녀는 우리에게 특정한 답을 주지 않았지만, 질문을 정확히 하는 법을 가르쳐줬습니다.

그게 바로 톰슨의 진짜 유산입니다.
죽임과 죽게 둠의 차이, 의도와 예측의 경계 그녀는 쉬운 결론 대신 정확한 구분을 추구하는 태도를 우리에게 남겼어요.
도덕적 확신보다 끊임없는 탐구가 더 중요하다는 사실을요.
우리는 아직도 그녀의 질문 앞에 서 있습니다.

다시 정리하면

주디스 자비스 톰슨은 바이올리니스트 사고실험으로 낙태 논쟁의 판을 완전히 바꿨어요.
상대방의 전제를 인정해도 결론이 달라질 수 있음을 증명한 거죠.
같은 방식으로 트롤리 문제를 분석하며, 단순한 도덕 원리 하나로 현실의 복잡성을 잡으려는 시도 자체가 얼마나 취약한지 드러냈습니다.
하지만 그녀가 남긴 가장 중요한 유산은 특정한 결론이 아니에요.
쉬운 답을 거부하고 질문을 더 정확하게 만드는 철학적 태도였습니다.
우리는 아직도 그 질문 앞에 서 있어요.
단순한 윤리 원칙으로는 잡히지 않는 도덕적 복잡성, 그리고 그 복잡성 속에서도 정확히 사고하는 법을 톰슨은 가르쳐주었습니다.