디오게네스가 왕의 권력을 비웃은 날

디오게네스는 가짜 돈 때문에 고향에서 쫓겨났다

디오게네스의 철학은 학교가 아니라 추방장에서 시작됐어요.

오늘로 치면 이력서 첫 줄에 “금융 사고 연루, 고향에서 퇴출”이라고 적힌 사람입니다.
그런데 이 사람은 그 낙인을 평생의 대표 문장으로 바꿔버립니다.

디오게네스는 시노페 출신이에요.
시노페는 흑해 연안에 있던 그리스 도시로, 배와 장사꾼이 오가던 항구 도시입니다.

전해지는 기록에 따르면 그는 화폐 변조 사건과 얽혀 고향에서 쫓겨나요.
화폐 변조란 돈의 가치를 속이는 일이에요.
동전의 모양은 그럴듯한데, 안에 든 믿음은 망가진 상태죠.

보통 사람이라면 여기서 끝났을 겁니다.
“저 사람은 가짜 돈 사건의 사람”이라는 딱지가 따라붙었겠죠.
하지만 디오게네스는 질문을 바꿔버려요.

“진짜로 가짜인 건 동전일까?”
“아니면 사람들이 진짜라고 믿는 관습일까?”

여기서 견유학이 나옵니다.
견유학은 멋진 말로 포장하면 어렵지만, 쉽게 말하면 “남들이 당연하다고 믿는 욕망을 의심하며 사는 철학”이에요.
오늘로 치면 모두가 새 휴대폰을 사려고 줄 설 때, “그게 정말 네 삶을 낫게 해?”라고 묻는 사람에 가깝습니다.

그래서 디오게네스는 가짜 돈을 만든 사람이라는 소문을, 가짜 관습을 부수는 삶으로 뒤집습니다.
사람들이 체면, 지위, 재산을 진짜 가치처럼 떠받들 때 그는 일부러 그 앞에 흙을 묻혀요.
“이것도 결국 사람이 만든 약속일 뿐이잖아”라고 몸으로 말한 겁니다.

그의 철학은 책상 위에서 얌전히 시작되지 않아요.
고향에서 밀려난 사람만이 할 수 있는 방식으로 시작됩니다.
잃을 게 줄어든 사람이, 세상이 붙잡고 있는 것들을 하나씩 의심하기 시작한 거예요.

통 속의 철학자는 컵 하나도 사치로 여겼다

디오게네스에게 컵은 편리한 도구가 아니라 자유를 방해하는 짐이었어요.

그는 아테네와 코린토스에서 큰 저장 항아리 같은 통에 살았다고 전해집니다.
우리가 떠올리는 나무 술통이라기보다, 곡식이나 물건을 보관하던 커다란 그릇에 가까워요.

이 장면만 보면 그냥 가난한 사람처럼 보입니다.
하지만 디오게네스는 못 가져서 그렇게 산 사람이 아니에요.
물건이 사람을 끌고 다닌다고 보고, 일부러 줄인 사람입니다.

어느 날 그는 한 아이가 손으로 물을 떠 마시는 모습을 봅니다.
그 순간 디오게네스는 자기가 가진 컵을 바라봤겠죠.
그리고 깨닫습니다.

“아, 이것도 필요 없었네.”

그래서 컵을 버렸다는 이야기가 전해져요.
어? 진짜 컵까지?
네, 디오게네스에게는 그게 철학 수업이었습니다.

우리는 알림 하나에도 하루가 흔들립니다.
휴대폰이 울리면 몸이 먼저 반응해요.
내가 물건을 쓰는 건지, 물건이 나를 부르는 건지 헷갈릴 때가 있죠.

디오게네스는 바로 그 지점을 물고 늘어집니다.
견유학은 불편하게 살자는 운동이 아니에요.
“내가 이것 없이는 못 산다고 믿게 된 순간, 나는 이미 묶인 것 아닐까?”라고 묻는 방식입니다.

그래서 그의 통은 실패자의 집이 아니라 실험실에 가깝습니다.
침대, 식탁, 창고, 체면을 다 줄인 자리예요.
남은 것은 몸 하나와 햇빛, 그리고 남들이 왜 그렇게 바쁘게 사는지 바라보는 눈입니다.

사람들은 그를 이상하게 봤을 겁니다.
하지만 디오게네스는 아마 거꾸로 봤을 거예요.
“왜 너희는 그렇게 많은 것을 들고도 계속 부족하다고 하지?”

대왕 알렉산드로스가 햇빛을 가렸다

그날 디오게네스가 왕에게 요구한 것은 금도 자리도 아니었어요.

찾아온 사람은 알렉산드로스 대왕입니다.
알렉산드로스는 젊은 나이에 거대한 지역을 정복한 왕으로, 당시 사람들에게는 거의 움직이는 세계 뉴스 같은 존재였어요.

그런 왕이 디오게네스를 찾아옵니다.
그리고 묻습니다.
“원하는 것이 있으면 말해보시오.”

이건 평범한 제안이 아닙니다.
오늘로 치면 세계 최고 권력자가 직접 와서 “원하는 특혜 하나 말해봐”라고 하는 장면이에요.
집, 돈, 자리, 보호, 명예가 한 문장 안에 들어 있는 제안입니다.

그런데 디오게네스의 답은 이렇습니다.
“햇빛을 가리지 말고 비켜주시오.”

이 말이 웃긴 이유는 건방져서가 아닙니다.
무게가 완전히 뒤집혔기 때문이에요.
세상을 정복한 왕이 줄 수 있는 것보다, 지금 몸에 닿는 햇빛이 더 중요하다는 선언이 됩니다.

알렉산드로스는 “내가 알렉산드로스가 아니었다면 디오게네스가 되고 싶었을 것”이라고 말했다고 전해져요.
왕은 모든 것을 가진 사람처럼 보입니다.
하지만 그 말 안에는 묘한 부러움이 들어 있습니다.

디오게네스는 왕을 이긴 게 아니에요.
왕이 가진 것의 힘이 닿지 않는 자리에 앉아 있었던 겁니다.
그래서 왕의 제안이 작아 보였어요.

우리는 보통 더 큰 사람이 오면 자세를 고칩니다.
더 높은 사람이 부르면 말을 고릅니다.
하지만 디오게네스는 햇빛을 기준으로 삼습니다.

“내게 필요한 건 이미 여기 있어.”
“그러니 나를 도와주려면, 먼저 내 앞에서 비켜줘.”

그 말은 무례한 농담처럼 들리지만, 사실은 아주 차가운 계산입니다.
원하는 것이 적은 사람에게 권력은 줄 것이 별로 없어요.
그래서 디오게네스는 통 속에 앉아 있었지만, 협상장에서는 이상하게 더 넓은 자리에 있었습니다.

낮의 등불은 정직한 인간을 찾는 조롱이었다

디오게네스의 등불은 어둠을 밝히려는 물건이 아니라 사람들의 거짓을 비추는 도구였어요.

그는 대낮에 등불을 들고 다녔다고 전해집니다.
그리고 사람들이 묻자 이렇게 말했어요.
“인간을 찾고 있소.”

낮에 등불이라니, 일부러 이상한 짓을 한 겁니다.
하지만 디오게네스의 이상함은 무지가 아니에요.
사람들이 그냥 지나치지 못하게 만드는 공개 풍자입니다.

여기서 그가 말한 “인간”은 두 발로 걷는 생물을 뜻하지 않아요.
정직하게 살고, 욕망을 숨기지 않고, 체면 뒤에 자신을 감추지 않는 사람을 말합니다.
즉 “사람 모양 말고 진짜 사람 어디 있냐”는 말에 가깝습니다.

회의실을 떠올리면 이해가 쉬워요.
모두가 “회사와 팀을 위해서”라고 말합니다.
그런데 속으로는 자기 평가, 자기 자리, 자기 이익을 계산할 때가 있죠.

디오게네스가 그 방에 들어오면 아마 등불을 들었을 겁니다.
불을 켜도 이미 밝습니다.
그래서 더 불편합니다.

그는 예의를 싫어한 게 아니에요.
예의라는 포장지로 욕망을 숨기는 태도를 싫어했습니다.
그에게 도시는 사람들이 서로를 속이는 무대처럼 보였을지 모릅니다.

그래서 디오게네스는 점잖은 강연 대신 이상한 행동을 골랐어요.
통에 살고, 컵을 버리고, 왕에게 비켜 달라 말하고, 낮에 등불을 듭니다.
그 행동들은 모두 같은 방향을 가리킵니다.

“너희가 진짜라고 부르는 것들을 다시 봐.”

디오게네스는 사람들에게 좋은 사람이 되라고 설교하지 않습니다.
대신 자기 삶을 너무 이상하게 만들어서, 남들의 정상적인 삶이 갑자기 이상해 보이게 합니다.
그래서 그의 철학은 오래된 농담처럼 웃기고, 웃고 나면 조금 찔립니다.

지하철 안에서 우리는 각자 작은 통을 들고 삽니다.
휴대폰 화면 속에는 남의 인정, 물건, 자리, 비교가 계속 지나가요.
그중 무엇이 진짜 내 삶을 넓히고, 무엇이 조용히 햇빛을 가리고 있을까요?