데모크리토스는 유산 탕진죄로 법정에 섰다

데모크리토스는 아버지가 남긴 거대한 유산을 단 한 푼도 남기지 않고 다 써버렸어요.
그리고 그 죄로 법정에 섰어요.

BC 5세기 후반, 데모크리토스는 압데라(현재 그리스 북부의 항구도시)의 부유한 가문에서 태어났어요.
아버지가 남긴 막대한 재산이 그에게 들어왔어요.
그런데 그는 그 돈 전부를 이집트, 페르시아, 인도, 에티오피아를 떠돌며 배우는 데 써버렸어요.

빈손으로 고향에 돌아오자 형제들이 바로 고소장을 냈어요.
죄목은 가산 탕진이었어요.
당시 압데라 법은 유산을 다 써버린 사람을 도시 밖으로 추방하고, 죽어도 압데라 땅에 묻을 수 없게 했어요.

오늘날로 치면, 부모 재산을 들고 수년간 세계 일주를 떠났다가 빈털터리로 돌아온 자식을 형제들이 법정에 세운 셈이에요.
법정에 선 데모크리토스는 여행 중 직접 쓴 우주론서 『대우주체계』(Megas Diakosmos)를 꺼내 큰 소리로 낭독하기 시작했어요.
그가 가장 자랑스러워한 저작이었어요.

압데라 시민들은 무죄를 선고했어요.
거기다 500탈란트의 상금과 동상까지 세워줬어요.
가족이 '미친 낭비'라 불렀던 그 방랑이, 사실 인류 최초의 원자론을 만든 학습 자금이었거든요.