이진상은 영남 정통 학통의 후계자였다

이진상은 자기가 물려받은 학문 전통을 가장 깊이 흔든 사람이 됐어요.

그는 1818년 경상도 성주에서 태어났어요.
당시 영남의 학문 전통은 조선 최고의 유학자 이황이 세운 것이었어요.
이황은 16세기 조선에서 성리학을 체계화한 인물로, 그의 학설은 이후 수백 년간 영남 학자들의 정신적 뿌리가 됐어요.

이진상은 그 정통의 맨 앞줄에 있는 정재 류치명의 영향 아래 자랐어요.
류치명은 이황 학통의 적통 계승자로, 당대 영남 유림에서 가장 권위 있는 스승으로 통했어요.
그 문하에서 길러진 이진상은 영남 정통의 기대주였어요.

그런데 바로 이 점이 핵심 반전이에요.
회사를 가장 사랑한다고 평가받던 임원이 어느 날 창업 헌장을 정면으로 부정하는 선언을 한다면 어떨까요.
영남 정통이 가장 정성스럽게 키워낸 학자가, 결국 그 정통의 핵심 교리를 가장 깊이 뒤흔드는 사람이 된 거예요.

이진상은 주자가 나눈 마음과 이치를 합쳤다

주자가 평생 다르다고 못 박은 두 개념을, 이진상은 한 단어로 같다고 선언했어요.

먼저 배경부터요.
성리학의 창시자 주자는 12세기 중국에서 유학을 재정립한 학자예요.
그는 세상 모든 것을 두 층위로 나눴어요.

하나는 이(理), 우주와 인간을 관통하는 변치 않는 원리예요.
다른 하나는 기(氣), 그 원리가 실제로 작동하는 재료이자 힘이에요.
비유하면 이(理)는 설계도고, 기(氣)는 실제 건축 재료예요.

주자의 체계에서 마음(心)은 기에 속해요.
마음은 욕심에 흔들리고 감정에 치우치는 불완전한 기의 작용이에요.
이치는 그 위에 있고, 마음은 이치를 따르려고 노력해야 하는 존재예요.

이진상은 1860년대 무렵 "마음이 곧 이치다"라고 선언했어요.
이것이 심즉리(心卽理), 마음(心)이 곧(卽) 이치(理)라는 주장이에요.
600년간 조선이 절대 진리로 받든 주자학의 근간을 뒤집은 선언이었어요.

주자 체계에서 마음은 GPS 앱이고 이치는 실제 도로예요.
앱은 도로를 따라야 하지, 앱 자체가 도로일 수는 없어요.
그런데 이진상은 "앱이 곧 도로야"라고 선언한 거예요.

영남 유림은 즉각 격분했어요.
이건 양명학과 같다는 거였어요.
양명학은 명나라 학자 왕양명이 세운 사상으로, 조선에서 수백 년간 이단으로 낙인찍혀 있던 학문이에요.

하지만 이진상은 물러서지 않았어요.
그는 자기 주장이 양명학이 아니라 성리학을 더 깊이 파고든 결론이라고 믿었어요.
종교 창시자가 "하늘과 인간은 다르다"고 못 박은 자리에서, 정통 학자가 "아니다, 같은 것이다"라고 공개 선언하는 것과 같은 상황이었어요.

영남 유림이 이진상의 문집을 단죄했다

이진상이 죽고 얼마 지나지 않아, 그의 책의 인쇄 목판이 도산서원에서 부서졌어요.

도산서원은 이황이 직접 세운 영남 성리학의 총본산이에요.
한 학파의 본교 캠퍼스라고 생각하면 돼요.
바로 그곳에서 이진상의 유고 문집 《한주집》의 목판이 훼판됐어요.

훼판이란 인쇄에 쓰이는 나무 목판을 직접 부수는 거예요.
그 책을 더 이상 찍어내지 못하게 흔적을 지워버리는 거예요.
자기가 졸업한 모교에서 자기가 쓴 책이 폐기되고 "읽지 마라"는 경고가 붙는 것과 같아요.

영남이 키워낸 학자를, 영남이 가장 가혹하게 처단한 거예요.
그를 이황의 적통으로 기대했던 바로 그 공간이 그를 이단으로 선언한 거고요.
이 아이러니는 당시에도 지금도 충격적이에요.

이진상의 제자들이 독립운동의 중심이 됐다

이진상의 학설은 이단으로 단죄됐지만, 그의 제자들은 한국 독립운동의 가장 단단한 한 줄기가 됐어요.

그의 수제자 면우 곽종석은 1919년 파리장서를 주도했어요.
파리장서는 파리강화회의에 보낸 한국 유림 137명의 독립청원서예요.
제1차 세계대전이 끝난 후 열린 국제 회의에, 유학자들이 직접 서명해 보낸 독립 요구서예요.

단순한 서명 운동이 아니에요.
당시 유림은 변화에 가장 느리고 보수적이라고 여겨지던 집단이었어요.
그 집단이 국제 외교 무대에 청원서를 보냈다는 건, 사상이 행동으로 전환된 사건이에요.

이 배경에는 심즉리가 있었어요.
마음이 이치와 분리돼 있으면 "이치는 알지만 나는 못 따라간다"고 변명할 수 있어요.
하지만 마음이 곧 이치라면, 아는 것과 행하는 것은 하나예요.

"알면서 안 한다"는 게 논리적으로 불가능해지는 거예요.
결국 심즉리는 지식인을 책상 앞에만 앉혀두지 않는 사상이었어요.
한주학파 출신 다수가 한말 의병과 임시정부에 참여한 것은 우연이 아니에요.

이단으로 단죄받은 학설이, 정작 가장 실천적인 저항을 낳았어요.
이진상을 이단이라며 목판을 부쉈던 사람들의 후예는 그 시간 어디에 있었을까요.