갈바니의 메스가 죽은 개구리를 움직였다

죽은 개구리가 자기 발로 책상 위를 뛰었다고 하면, 보통은 거짓말이라고 생각해요.
그런데 1780년 볼로냐에서 그 일이 실제로 일어났어요.

루이지 갈바니는 볼로냐 대학의 해부학 교수였어요.
어느 날 자택 실험실에서 죽은 개구리 뒷다리를 해부하다가, 금속 메스가 신경에 닿는 순간 다리가 파르르 경련하는 걸 봤어요.
배터리가 다 된 폰이 충전 케이블에 닿자마자 화면이 켜지는 그 순간, 갈바니는 정확히 그런 당혹감으로 얼어붙었어요.

그건 당시 유럽에서는 불가능한 일이었어요.
생명은 심장이 뛰어야 있는 것이고, 심장이 멎으면 그걸로 끝이라고 모두가 믿었거든요.
그런데 갈바니는 이렇게 생각했어요. "생명체 안에는 특별한 전기가 흐른다. 금속이 그걸 자극한 것이다."

그는 이 현상을 동물전기(animal electricity)라고 불렀어요.
동물 몸속에서만 만들어지는 고유한 생명의 전기가 있다는 주장이었어요.
1791년 갈바니는 11년간의 실험을 정리해 《근육운동에서 전기의 힘에 대하여》를 출간했고, 유럽 과학계는 이 책 한 권으로 뒤집혔어요.