아르키메데스 부력의 원리, 목욕탕에서 왕관의 비밀을 풀다

이 왕관, 진짜 순금일까? 부숴볼 수도 없고…

왕관이 정말 순금인지 어떻게 알 수 있을까요? 그냥 손으로 만져보고 무게를 재는 것만으로는 확실하지 않죠. 게다가 왕관을 부숴서 안을 확인하는 건 당연히 불가능해요. 마치 시험지를 함부로 찢을 수 없는 것과 같아요. 이 문제를 해결하려면 왕관을 망가뜨리지 않고도 그 재질을 검사해야 했어요. 그게 바로 아르키메데스가 맡은 아주 어려운 일이었답니다.

목욕탕에 들어갔더니 물이 넘치잖아? 바로 그거야!

그런데요, 아르키메데스가 목욕탕에 들어갔을 때 물이 넘치는 걸 봤어요. 물에 들어가면 몸이 물을 밀어내서 물이 떠오르는데, 그 양이 바로 몸 부피만큼 된다는 사실을 깨달았죠. 이걸 '부력의 원리'라고 해요. 부력은 물이 물체를 위로 떠밀어 올리는 힘이에요. 그래서 아르키메데스는 왕관을 물에 담가서 넘친 물의 양을 재는 방법을 생각해냈어요. 이 방법으로 왕관이 순금인지 아닌지 알 수 있었답니다.

그 뒤로 거대한 쇠로 만든 배가 물에 둥둥 뜨기 시작했지.

사실은 부력의 원리를 알게 되면서 무거운 금속으로 배를 만들어도 뜰 수 있다는 걸 확인했어요. 그래서 몸무게가 아주 무거운 선박들도 물에 떠서 바다를 누비게 됐죠. 아르키메데스는 이 발견을 활용해서 지렛대 법칙도 설명했는데, 지렛대는 무거운 걸 쉽게 움직이게 하는 원리랍니다. 한마디로, 아르키메데스 덕분에 사람들은 더 커다란 배를 만들고 바다를 여행할 수 있게 됐어요.

네가 수영장에서 튜브를 타고 놀 수 있는 것도 아르키메데스 덕분!

재미있는 건, 수영장에서 둥둥 떠 있는 튜브도 모두 부력 덕분이라는 거예요. 물이 튜브를 떠올리는 힘이 있어서 우리가 물 위에서도 안전하게 즐길 수 있는 거죠. 튜브가 없다면 우리는 물에 쉽게 가라앉았을 거예요. 이렇게 아르키메데스가 발견한 부력의 원리는 우리 생활 곳곳에서 숨은 영웅처럼 작동하고 있답니다!