오타니 쇼헤이는 2023년 12월 LA 다저스와 10년에 7억 달러, 우리 돈으로 약 9천억 원에 계약했어요. 역대 북미 프로스포츠 최고액인데, 그 돈의 대부분을 2034년부터 천천히 받기로 미뤄둔 점이 가장 특이해요.

도대체 무슨 일이 있었던 걸까요

여러분이 좋아하는 게임 아이템이 갑자기 사상 최고가에 팔렸다고 생각해 보세요.
사람들이 "진짜?
그게 그렇게 비싸다고?" 하며 놀라겠죠.
2023년 겨울 야구계에서 딱 그런 일이 벌어졌어요.

주인공은 일본 출신 야구 선수 오타니 쇼헤이예요.
그는 자유계약선수, 줄여서 FA가 되어 새 팀을 고를 수 있게 됐어요.
FA란 계약 기간이 끝나서 어느 팀과도 자유롭게 협상할 수 있는 상태를 말해요.
계약이 끝난 학생이 여러 학교에서 한꺼번에 초대를 받는 것과 비슷해요.
그리고 그가 고른 팀은 미국 LA 다저스, 계약 금액은 10년에 7억 달러였어요.

7억 달러가 도대체 얼마나 큰돈일까요

7억 달러는 우리 돈으로 약 9천억 원이에요.
숫자가 너무 커서 잘 안 와닿죠.
하루에 백만 원씩 쓴다고 해도 다 쓰는 데 약 2천5백 년이 걸리는 돈이에요.

이게 얼마나 대단한지는 그전 기록과 비교하면 금방 알 수 있어요.
그전까지 야구 최고 계약은 마이크 트라웃이라는 선수의 12년 4억2천만 달러였어요.
오타니는 이걸 단번에 훌쩍 뛰어넘었어요.

왜 돈을 나중에 받기로 했을까요

가장 신기한 부분은 따로 있어요.
오타니는 7억 달러 중에서 계약 기간 동안에는 한 해에 단 200만 달러, 약 26억 원만 받기로 했어요.
야구 선수치고는 적은 편이에요.
나머지 6억8천만 달러는 계약이 끝난 뒤인 2034년부터 2043년까지 나눠서 받기로 미뤄뒀어요.

용돈을 받을 때 "지금 다 주지 말고, 나중에 천천히 줘"라고 말하는 셈이에요.
왜 그랬을까요?
팀이 지금 당장 쓸 돈을 아껴서 다른 좋은 선수를 더 데려올 수 있게 하려고요.
좋은 동료가 많아야 우승할 확률이 높아지니까요.
오타니는 돈보다 우승을 더 원했던 거예요.
자기 몫을 조금 미뤄서 팀 전체를 강하게 만든 선택이에요.

왜 하필 오타니가 이런 대접을 받을까요

야구 선수는 보통 공을 던지는 투수와 공을 치는 타자로 나뉘어요.
한 사람이 둘 다 잘하기는 정말 어려워서 대부분 한쪽만 해요.
그런데 오타니는 둘 다 최고 수준으로 해내요.
이걸 투타 겸업, 일본말로 이도류라고 불러요.

축구로 치면 골을 펑펑 넣는 공격수가 골키퍼까지 잘하는 셈이에요.
그래서 팀 입장에서는 선수 한 명을 데려오면서 두 명을 얻는 효과가 있어요.
게다가 그가 경기에 나서면 일본을 비롯한 전 세계 팬들이 몰려와 표도 많이 팔려요.
실력과 인기를 한꺼번에 가진 선수라서 이런 역대급 계약이 가능했던 거예요.

정리

오타니 쇼헤이의 7억 달러 계약은 단순히 금액만 큰 게 아니에요.
던지기와 치기를 모두 잘하는 보기 드문 실력, 그리고 자기 돈을 미뤄서라도 팀을 강하게 만들려는 선택이 합쳐진 결과예요.
숫자만 보면 어마어마하지만, 그 안에는 우승하고 싶은 한 선수의 마음이 담겨 있다는 점을 기억하면 이 계약이 훨씬 흥미롭게 보일 거예요.