황종희는 신하가 누구를 섬긴다고 봤을까

황종희는 신하가 임금 한 사람이 아니라 세상 모든 백성을 섬기는 사람이라고 봤어요. 임금과 신하는 무거운 나무를 함께 끄는 동료이지, 주인과 하인 사이가 아니라는 뜻이에요.

황종희는 누구일까요

"임금을 위해서가 아니라 천하를 위해서다." 황종희가 남긴 말이에요.
황종희는 1610년부터 1695년까지 중국에 살았던 학자예요.
명나라가 무너지고 청나라가 새로 들어서던 아주 어지러운 시대를 온몸으로 겪은 사람이지요.
그는 새 나라에 벼슬하러 나가는 대신, 책상 앞에 앉아 한 가지 질문을 끝까지 파고들었어요.
나라의 임금과 신하는 도대체 무엇을 위해 있는가 하는 물음이었어요.
그 고민을 담아 쓴 책이 바로 명이대방록이에요.
제목은 어두운 때에 언젠가 찾아올 밝은 날을 기다린다는 뜻을 품고 있어요.
이 글에서는 그가 던진 질문 하나, 신하는 누구를 섬기는가를 같이 풀어 볼게요.

신하는 누구를 섬기나요

옛날에는 답이 너무 뻔해 보였어요.
신하는 임금의 부하니까 당연히 임금 한 사람을 섬긴다고 생각했거든요.
그런데 황종희는 고개를 저었어요.
신하가 진짜 섬겨야 할 대상은 임금이 아니라 세상 모든 백성, 곧 천하라고 했어요.

비유로 생각해 볼게요.
우리 반이 줄넘기 대회를 준비한다고 해요.
반장과 친구들이 땀 흘려 연습하는 건 반장 한 사람을 기쁘게 하려는 게 아니라 반 전체가 잘되기 위해서잖아요.
신하도 똑같아요.
임금의 기분을 맞추려고 일하는 사람이 아니라, 백성이 잘 살게 하려고 일하는 사람이라는 거예요.
그러니 임금이 백성을 해치는 쪽으로 간다면, 그 임금을 무조건 따르는 건 오히려 신하의 본분을 어기는 일이 되고요.
섬김의 진짜 주인이 백성이라는 점이 황종희 생각의 출발점이에요.

임금과 신하는 어떤 사이일까요

황종희는 이 관계를 그림처럼 보여 주는 비유를 들었어요.
나라를 다스리는 일은 아주 무겁고 큰 나무를 함께 끌고 가는 것과 같다고요.
앞에서 한 사람이 영차 하고 외치면 뒤에서 다른 사람이 영차 하고 받아 주어야 나무가 움직여요.
임금과 신하는 바로 이 나무를 같이 끄는 두 사람이에요.
한쪽은 주인이고 한쪽은 하인인 게 아니라, 맡은 자리만 다른 동료인 셈이지요.
그러니 신하가 임금에게 바른말을 하는 건 대드는 게 아니라, 나무를 제대로 끌기 위한 당연한 일이 돼요.

흔한 생각과 황종희의 생각을 나란히 놓으면 차이가 또렷해져요.

이렇게 임금 한 사람에게 모든 힘이 쏠리는 정치를 군주 전제라고 불러요.
황종희는 명이대방록에서 바로 이 군주 전제를 날카롭게 비판했어요.
임금이 천하를 자기 집안의 재산처럼 여기는 게 가장 큰 문제라고 본 거예요.

오늘 우리에게 무슨 뜻일까요

수백 년 전 이야기 같지만 뜻은 지금도 살아 있어요.
오늘날 공무원은 대통령 개인의 부하가 아니라 시민 모두를 위해 일하는 사람이에요.
선생님도 교장 선생님 한 분이 아니라 학생들의 배움을 위해 일하고요.
자리에 있는 사람이 아니라 그 자리가 지켜야 할 사람들을 먼저 본다는 마음, 그게 바로 황종희가 그토록 강조한 생각이에요.
그래서 사람들은 그를 임금의 힘에 의문을 던진 청나라 초기의 계몽 사상가라고 불러요.

정리

황종희는 신하가 임금 한 사람이 아니라 세상 백성을 섬기는 사람이라고 봤어요.
임금과 신하는 무거운 나무를 함께 끄는 동료이지 주인과 하인이 아니고요.
그는 명이대방록에서 임금에게 힘이 쏠린 군주 전제를 비판했지요.
누구의 명령을 따르느냐보다 누구를 위해 일하느냐를 먼저 묻는 것, 그 한 가지만 기억해도 황종희를 만난 셈이에요.