윌리엄 하비 혈액순환, 몸속 피가 새는 게 아니라 돌고 있었다

옛날 사람들은 우리 몸이 '밑 빠진 독'이라고 생각했대

혹시 우리 몸속에 피가 끊임없이 돌고 있다는 사실을 처음 알게 된다면 정말 놀랄 거야. 그런데 옛날 사람들은 우리 몸을 마치 밑 빠진 독처럼 생각했대. 그러니까 피가 계속 새어나가고, 다시 채워지길 반복하는 그런 느낌 말이야. 마치 급식통에 음식이 담겨 있는데 밑이 뚫려 있어서 계속 새는 줄 알았던 거지. 그래서 몸속 피가 '순환'한다는 생각조차 없었어. 이게 왜 중요한 이야기냐면, 혈액이 어떻게 움직이는지 몰랐기 때문에 병을 고치는 방법도 아주 달랐다는 거야.

알고 보니 우리 몸은 피가 빙글빙글 도는 고속도로였어!

그런데요, 윌리엄 하비라는 의사가 이 ‘밑 빠진 독’ 이론을 완전히 뒤집었어. 그는 우리 몸속 피가 실제로는 빙글빙글 돌고 있다는 걸 발견했거든. 피가 동맥과 정맥이라는 두 길을 통해 끊임없이 움직이면서, 마치 운동장에서 아이들이 트랙을 달리듯 빠르고 질서 있게 흐른다는 걸 밝혔어. 이걸 혈액순환이라고 하는데, 쉽게 말하면 몸속에 거대한 고속도로가 있어서 피가 쉬지 않고 다니는 거야. 하비 덕분에 우리 몸의 기능을 이해하는 방법이 완전 새로워졌지.

이 발견 덕분에 비로소 진짜 '치료'가 시작될 수 있었지

재미있는 건, 혈액순환이 밝혀지기 전에는 병이 나면 왜 아픈지 잘 몰랐다는 거야. 피가 어떻게 돌아야 건강한지 몰랐으니까, 병도 그냥 ‘운이 나쁘다’고 생각하기도 했지. 그런데 혈액순환을 알게 되면서 의사들이 병이 생긴 원인을 훨씬 더 꼼꼼히 파악할 수 있게 됐어. 그러다 보니 진짜로 병을 고치는 치료법이 생기기 시작한 거야. 마치 게임에서 맵 구조를 처음 알게 되었는데, 그 뒤로는 적의 움직임을 쉽게 예측할 수 있게 된 것과 비슷해. 하비의 발견이 의학을 한 단계 업그레이드해준 셈이지.

네가 운동장에서 신나게 뛰어놀 때마다, 이 발견을 느끼는 거야

그리고 너가 운동장에서 신나게 달릴 때, 바로 그 순간 몸속에서는 하비가 발견한 혈액순환이 활발히 일어나고 있어. 피가 산소와 영양분을 몸 구석구석에 빠르게 보내 주는 덕분에 너는 힘내서 달릴 수 있는 거거든. 우리 몸속 피는 일종의 택배 기사처럼 쉴 틈 없이 움직이며 필요한 걸 전달하고 있어. 이렇게 하비의 발견 덕분에 우리는 몸을 더 잘 이해하고, 건강하게 뛰어놀 수 있게 된 거야. 그러니까 다음에 너가 달릴 때마다, 우리 몸속 고속도로에서 혈액이 빙글빙글 돌고 있다는 사실도 함께 기억해 봐!