안드레아스 베살리우스가 천년 해부학을 뒤집은 이유

베살리우스는 교수 책상보다 시체 곁에 섰다

베살리우스의 혁명은 새 이론이 아니라 교수의 손에 묻은 피에서 시작됐어요.
요리 선생님이 레시피만 읽어주다가, 갑자기 앞치마를 묶고 냄비 앞에 선 장면과 비슷합니다.

1530년대 파도바 대학은 이탈리아의 이름난 의학교였어요.
그곳 해부 수업은 이상한 연극 같았습니다.
교수는 높은 자리에서 오래된 책을 읽고, 실제 칼은 이발사가 들었거든요.

이발사는 원래 머리를 깎고 피를 뽑는 일을 하던 사람이었어요.
지금으로 치면 의학 교수가 수술실 밖에서 설명서만 읽고, 현장 기술자가 몸을 여는 셈입니다.

그런데 안드레아스 베살리우스는 이 장면을 견디지 못했어요.
그는 책상 뒤가 아니라 시체 곁으로 갔습니다.
그리고 직접 칼을 들었어요.

그 순간 의학의 중심이 바뀝니다.
권위 있는 문장이 아니라, 눈앞의 몸이 기준이 되기 시작한 거예요.
베살리우스는 말없이 이렇게 외친 셈입니다. “책이 틀릴 수도 있잖아. 몸한테 물어보자.”

이게 왜 그렇게 큰일이었을까요.
당시 교수에게 손을 더럽히는 일은 품위 없는 행동처럼 보였어요.
하지만 새 의학은 바로 그 피 묻은 손에서 태어납니다.

고대 의사 갈레노스는 원숭이를 사람처럼 그렸다

베살리우스가 발견한 것은 새 장기가 아니라 오래된 교과서의 착각이었어요.
자동차 설명서를 쓰는데, 자전거 부품을 보고 쓴 것과 비슷했습니다.

그 오래된 교과서의 주인공은 갈레노스예요.
갈레노스는 2세기 로마 시대의 의사였습니다.
그의 글은 아주 오랫동안 의학의 표준처럼 읽혔어요.

문제는 갈레노스가 사람 시신을 마음껏 해부하기 어려웠다는 점입니다.
그래서 그는 동물 해부에 많이 기대었어요.
원숭이와 돼지의 몸에서 얻은 지식이 사람 몸 설명서로 들어간 거죠.

당시 사람들은 그걸 의심하기 어려웠습니다.
갈레노스는 너무 큰 이름이었어요.
오늘날로 치면 검색 결과 첫 줄에 뜨는 공식 매뉴얼을 모두가 그대로 믿는 상황입니다.

하지만 베살리우스는 직접 보았습니다.
책에는 이렇게 적혀 있는데, 몸은 다르게 말하고 있었어요.
그제야 질문이 바뀝니다. “누가 말했느냐”가 아니라 “내 눈앞에 무엇이 있느냐”가 된 거예요.

이 반전이 근대 해부학의 심장입니다.
새로운 뼈를 만든 게 아니에요.
오래된 권위의 뼈대를 흔든 겁니다.

1543년 베살리우스의 책은 몸을 그림으로 증명했다

1543년의 독자들은 의학 논문이 아니라 사람 몸의 지도를 펼쳐 들었어요.
글만 빽빽한 설명서 시대에, 실제 분해 사진이 갑자기 들어온 느낌이었을 겁니다.

그 책이 《인체의 구조에 관하여》입니다.
라틴어로 된 해부학 대작이고, 보통 《파브리카》라고 불려요.
파브리카는 사람 몸이 어떻게 짜여 있는지 보여주는 거대한 안내서였습니다.

이 책의 무기는 말이 아니었습니다.
정교한 목판화였어요.
목판화는 나무판에 그림을 새긴 뒤 잉크를 묻혀 찍어내는 인쇄 그림입니다.

뼈는 뼈대로 서 있었고, 근육은 층층이 벗겨져 보였습니다.
장기는 어두운 말속에 숨지 않았어요.
독자는 페이지를 넘기며 몸속을 걷는 느낌을 받았을 겁니다.

이건 단순히 그림이 예쁜 책이 아니었어요.
의학이 “위대한 옛사람이 그렇게 말했다”에서 “여기 보라”로 이동한 사건입니다.
베살리우스는 책 한 권으로 독자에게 칼을 쥐여준 셈이에요.

그래서 《파브리카》는 위험한 책이기도 했습니다.
그림이 너무 설득력 있었거든요.
한번 몸을 직접 본 사람은 예전처럼 글자만 믿기 어려워집니다.

황제의 주치의가 된 뒤에도 베살리우스는 의심을 피하지 못했다

베살리우스는 황제 곁까지 올라갔지만, 그의 마지막 길에는 의학보다 소문이 따라붙었어요.
최고 병원의 의사가 된 사람이 업적보다 괴담으로 더 많이 기억되는 상황과 닮았습니다.

그는 결국 신성 로마 황제 카를 5세의 궁정 의사가 됩니다.
신성 로마 황제는 당시 유럽 여러 지역에 큰 영향력을 가진 군주였어요.
베살리우스는 말 그대로 권력의 가장 가까운 병상 옆에 선 의사였습니다.

뒤이어 펠리페 2세의 궁정에서도 일합니다.
펠리페 2세는 스페인을 다스린 왕이에요.
베살리우스는 대학 해부실에서 왕실 방까지 올라간 셈입니다.

하지만 높은 자리도 의심을 완전히 지워주지는 못했어요.
사람 몸을 직접 열어보자는 주장은 당시 사람들에게 여전히 불편한 일이었습니다.
몸은 지식의 대상이면서도 두려움의 대상이었거든요.

말년에 그는 성지 순례를 떠납니다.
성지 순례는 신앙의 의미가 큰 장소를 찾아가는 여행이에요.
그 여행 뒤, 그는 1564년 돌아오는 길에 자킨토스섬에서 죽습니다.

자킨토스섬은 그리스 이오니아해에 있는 섬입니다.
베살리우스의 마지막 장소는 해부실도 왕궁도 아니었어요.
바다를 건너는 길 위였습니다.

결국 그는 몸을 직접 보자고 말한 사람으로 의학을 바꾸었습니다.
그런데 그의 끝은 확인된 지식보다 소문과 전설 속에서 더 자주 떠돌았어요.
몸을 열어 진실을 찾던 사람에게, 역사는 왜 마지막만큼은 그렇게 흐릿한 장면을 남겼을까요?