옛날 사람들은 밤하늘의 행성이 딱 6개뿐인 줄 알았대

혹시 태양계 행성 이름을 외워본 적 있나요? 수금지화목토천해, 여덟 개잖아요. 그런데 1781년 전까지 사람들은 행성이 수성, 금성, 지구, 화성, 목성, 토성, 딱 여섯 개뿐이라고 믿었어요. 수천 년 동안 아무도 의심하지 않았죠.

왜냐하면 토성까지는 맨눈으로도 보였거든요. 밤하늘에서 밝게 빛나는 점 여섯 개를 누구나 셀 수 있었으니까, "이게 전부야"라고 생각한 거예요. 마치 교실에서 보이는 친구들이 전부인 줄 알다가, 옆 반에 엄청 재밌는 애가 있었던 것처럼요.

더 놀라운 건, 이 '일곱 번째 행성'을 찾아낸 사람이 과학자가 아니라 음악가였다는 거예요. 이름은 윌리엄 허셜. 독일에서 태어나 영국으로 건너가서 오보에를 불고, 오르간을 연주하고, 작곡까지 하던 음악 선생님이었어요. 그런 사람이 어떻게 행성을 발견했냐고요? 그건 이 사람이 망원경에 완전히 빠져버렸기 때문이에요.