르장드르의 유일한 초상화는 200년간 다른 사람이었다

당신이 교과서에서 본 르장드르의 얼굴은 르장드르가 아니에요.
2005년까지 전 세계 수학책과 백과사전에 실린 그의 '초상화'는 사실 동명이인인 프랑스 혁명기 정치인 루이 르장드르의 얼굴이었어요.
두 사람은 성씨만 같았고, 수학과 정치 말고는 공통점이 없었어요.

학교 교과서에 실린 위인 사진이 알고 보니 동명이인의 얼굴이었다고 상상해 보세요.
그런데 세계가 그 사실을 200년간 아무도 몰랐다면요.
수학자 피터 두렌이 2005년 이 사실을 밝혀내기 전까지, 정확히 그 일이 일어나고 있었어요.

진짜 아드리앵마리 르장드르의 얼굴로 남아 있는 이미지는 딱 하나예요.
1820년 파리 학술원 모임에서 화가 쥘리앵 레오폴드 부알리가 스케치한 수채 캐리커처 한 장이에요.
옆모습으로 그려진 노인의 윤곽선, 그게 전부예요.

수학사에서 가장 많이 인쇄된 '수학자의 얼굴'이 수학과 아무 관계 없는 정치인의 얼굴이었다는 것.
그리고 르장드르 본인의 진짜 얼굴은 지금도 캐리커처 한 장밖에 없다는 것.
이게 이 사람 이야기의 시작이에요.