모든 지식을 가졌던 청년이 단 한 번의 패배로 자신의 이름을 버렸다

고대 인도의 한 청년은 세상 모든 지식을 자신의 머릿속에 담았다고 확신했습니다.
그의 이름은 아직 알려지지 않았지만, 그는 당시 인도의 지배 계급인 브라만이었습니다.
브라만은 신에게 제사를 지내고 지식을 독점하던 사제 집단으로, 당시 사회의 최상류층을 의미합니다.

그는 인도 전역을 돌아다니며 논쟁에서 단 한 번도 진 적이 없는 천재였습니다.
그는 힌두교의 가장 오래된 성전인 베다를 통달했습니다.
베다는 오늘날로 치면 백과사전과 철학서, 종교 경전을 모두 합쳐놓은 거대한 지식의 창고입니다.

어느 날 그는 레바타라는 이름의 노승을 만나 논쟁을 벌였습니다.
청년은 자신이 아는 모든 철학을 쏟아냈지만, 노승은 빙그레 웃으며 단 한 마디를 던졌습니다.
"자네의 지식은 훌륭하군, 하지만 혹시 아비달마에 대해 들어본 적이 있는가?"

아비달마는 불교 교리를 아주 세밀하게 분석해 놓은 고도의 심리학이자 철학 체계입니다.
청년은 태어나서 처음 듣는 그 정교한 논리에 큰 충격을 받았습니다.
그는 그 자리에서 무릎을 꿇고 노승에게 물었습니다.
"그것은 누구의 가르침입니까?"

노승은 "부처님의 가르침이다"라고 답했습니다.
청년은 그 지식을 배우기 위해 자신의 모든 기득권을 버리고 승려가 되기로 결심했습니다.
이때부터 사람들은 그를 붓다고사라고 부르기 시작했습니다.
붓다고사는 부처의 목소리라는 뜻으로, 그의 언변이 부처님처럼 뛰어났기에 붙여진 이름입니다.