필리파 풋 덕과 악덕, 덕은 그 주인에게 좋은 것이다

필리파 풋이 말한 '덕과 악덕'은 용기·절제·정의 같은 좋은 성품이 그것을 지닌 사람 자신에게 대체로 이로운 것이라는 뜻이에요. 착하게 사는 건 손해라는 통념과 달리, 덕은 삶을 잘 꾸려가는 데 꼭 필요한 능력이라는 거죠.

덕과 악덕, 무슨 뜻일까

요리를 잘하는 손, 자전거를 잘 타는 몸을 떠올려 보세요.
오래 쓰다 보면 몸에 밴 좋은 습관이 생기죠.
성품에도 그런 게 있어요.
용기, 절제, 정의감처럼 사람을 잘 살게 돕는 좋은 성품을 '덕(virtue)'이라고 불러요.
반대로 비겁함, 탐욕, 잔인함처럼 삶을 망치는 나쁜 성품을 '악덕(vice)'이라고 하고요.

영국 철학자 필리파 풋(1920~2010)은 1978년에 『덕과 악덕(Virtues and Vices)』이라는 책을 펴내며 바로 이 주제를 정면으로 다뤘어요.
그녀의 핵심 주장은 이거예요.
덕은 남에게만 좋은 게 아니라, 그걸 지닌 사람 자신에게도 좋다는 것.
착함이 곧 손해라는 흔한 생각을 뒤집는 이야기죠.

풋은 어떤 사람일까

풋은 옥스퍼드 서머빌 칼리지에서 공부하고, 평생 그곳과 인연을 이어간 학자예요.
그녀가 활동하던 1950~60년대에는 도덕을 그저 감정 표현이나 취향쯤으로 보는 흐름이 강했어요.
풋은 여기에 맞서, 고대 그리스 철학자 아리스토텔레스의 윤리학을 되살리려 했어요.

그 과정에서 큰 도움을 준 사람이 동료 철학자 앤스컴이에요.
풋은 그녀에 대해 "I learned every thing from her"(나는 그녀에게서 모든 걸 배웠다)라고 말했을 정도예요.
오늘날 풋은 '덕 윤리학의 부활'을 이끈 사람 중 하나로 꼽혀요.
규칙을 지켰느냐, 결과가 좋았느냐보다 '어떤 사람이 되느냐'를 묻는 윤리학이죠.

좋음과 나쁨은 사실일까, 취향일까

풋 시대의 반대편에는 '비인지주의'라는 입장이 있었어요.
좋다, 나쁘다 같은 도덕 판단은 참·거짓을 따질 수 있는 사실이 아니라 그저 느낌의 표현이라는 생각이에요.
이들은 '좋음/나쁨' 같은 얇은(thin) 개념과 '비겁함/잔인함' 같은 두꺼운(thick) 개념을 갈라놓고, 사실과 가치는 별개라고 봤어요.

풋은 이 구분을 반박했어요.
'잔인하다'는 말은 어떤 사람인지 사실을 짚으면서 동시에 나쁘다는 평가를 담고 있잖아요.
사실과 가치가 깔끔하게 나뉘지 않는다는 거죠.
그래서 도덕 판단도 참인지 거짓인지 따질 수 있다고 봤어요.

덕은 정말 주인에게 좋을까

초기 논문 '도덕적 신념(Moral Beliefs)'에서 풋은 용기·절제·정의 같은 덕이 대체로 그 주인에게 좋은 것이라고 주장했어요.
그런데 약 15년 뒤 '가언명령 체계로서의 도덕'이라는 논문에서 정의와 자애에 관해서는 입장을 뒤집었어요.
이 덕들이 합리적인지는 그 사람이 우연히 어떤 마음을 품고 있느냐에 달려 있다고 본 거죠.

이때 나온 유명한 표현이 "we are not conscripts in the army of virtue, but volunteers"(우리는 덕의 군대에 징집된 병사가 아니라 자원한 지원병이다)예요.
덕을 억지로 강요받는 게 아니라 스스로 택한다는 뜻이에요.
다만 그 선택이 헛되지 않다는 것도 그녀는 봤어요.
레닌그라드 포위 시절 시민들이 도시를 지킨 헌신을 두고, 그들 스스로 그게 '우연한 것'이라 여기지 않았다고 적었죠.

트롤리 문제, 흔한 오해는

풋은 '트롤리 문제'로도 유명해요.
브레이크가 고장 난 전차가 다섯 명을 향해 달릴 때, 선로를 틀어 한 명만 희생시키는 게 옳은가를 묻는 사고 실험이죠.
다만 이건 풋 혼자 만든 게 아니라 주디스 자비스 톰슨과 함께 다듬은 논의예요.

또 하나 자주 도는 오해가 있어요.
풋이 구호단체 옥스팜을 세웠다는 이야기인데, 사실이 아니에요.
그녀는 옥스팜이 만들어지고 약 6년 뒤에 합류했을 뿐이에요.

정리

필리파 풋의 '덕과 악덕'은 착함을 손해가 아니라 능력으로 다시 본 이야기예요.
용기와 절제 같은 좋은 성품은 남을 위한 희생이기 전에, 그걸 지닌 사람 자신이 잘 살게 돕는 힘이라는 거죠.
도덕은 단순한 취향이 아니고, 우리는 덕을 강요받는 게 아니라 스스로 지원한다는 것, 풋은 이 두 가지를 평생 붙들고 있었어요.