존 바딘이 트랜지스터를 발명하던 날 쇼클리는 없었다

20세기를 바꾼 장치가 처음 신호를 증폭하던 순간, 그 방에는 훗날 그 장치의 얼굴이 된 남자가 없었어요.

1947년 12월 16일, 미국 뉴저지의 벨 연구소에서 존 바딘과 동료 월터 브래튼이 마침내 해냈어요.
벨 연구소는 AT&T가 세운 기업 연구소로, 당시 세계 최고 물리학자들이 모여 있던 곳이에요.
두 사람이 만든 건 작은 게르마늄 결정 위에 금박 두 조각을 붙인 장치였고, 이게 바로 점접촉 트랜지스터였어요.

트랜지스터는 전기 신호를 증폭하거나 껐다 켰다 할 수 있는 부품이에요.
지금 손에 들고 있는 스마트폰 안에 수십억 개가 들어 있는 바로 그것이에요.
그날 처음 신호가 증폭되는 순간, 두 사람은 서로 눈을 마주쳤을 거예요.

그런데 그 자리에 없던 사람이 있었어요.
팀장 윌리엄 쇼클리였어요.
그는 발명이 이뤄진 날 그 방에 없었지만, 소식을 듣자마자 움직이기 시작했어요.

쇼클리는 바딘과 브래튼의 결과물을 발판 삼아 자신만의 새 소자를 빠르게 개발했어요.
그리고 그 소자로 특허를 내고 대외 발표를 주도하면서, 대중에게 트랜지스터의 얼굴이 됐어요.
밤새 조별과제를 끝낸 팀원 둘이 완성한 결과물을, 자리에 없던 조장이 다음 날 혼자 발표하는 상황과 정확히 같았어요.