사르트르 대자존재, 인간은 정해진 자기가 없다

대자존재(對自存在, être-pour-soi)는 사르트르가 말한 '인간의 존재 방식'이에요. 돌멩이는 그냥 돌멩이로 정해져 있지만, 인간은 정해진 자기가 없어서 지금의 자기를 늘 벗어나 다른 무언가가 되어 가는 존재라는 뜻이에요.

대자존재가 무슨 뜻일까?

책상 위 컵을 하나 떠올려 보세요.
컵은 그냥 컵이에요.
자기가 컵이라는 걸 고민하지도 않고, '나는 컵인가 접시인가' 헷갈려 하지도 않아요.
그냥 놓인 그대로, 정해진 모습대로 딱 있어요.

그런데 사람은 달라요.
여러분은 지금의 자신을 두고 '이게 진짜 나일까', '나는 어떤 사람이 되고 싶지'를 끊임없이 물어요.
이렇게 자기 자신을 향해 물음을 던지고, 지금의 자기에 결코 딱 붙어 있지 못하는 존재를 사르트르는 대자존재라고 불렀어요.

프랑스어 être-pour-soi는 말 그대로 '자기를-향해-있는 존재'라는 뜻이에요.
프랑스의 철학자 장폴 사르트르(1905년부터 1980년까지 살았어요)가 1943년에 낸 책 『존재와 무』(L'Être et le Néant)에서 다듬은 개념이지요.

그는 이렇게 적었어요.
"Le pour soi est ce qu'il n'est pas et n'est pas ce qu'il est."
우리말로 풀면 "대자는 그것이 아닌 것으로 있으며, 그것인 것으로 있지 않다"예요.

말이 어렵죠?
쉽게 옮기면 이래요.
사람은 '아직 아닌 것'을 향해 뻗어 있고, '지금 그것'에는 절대 딱 고정되지 않는다는 뜻이에요.

왜 인간만 '자기 아닌 것'으로 있을까?

사르트르는 사물과 사람을 이렇게 갈라 놓았어요.
"Les objets sont ce qu'ils sont, l'homme n'est pas ce qu'il est, il est ce qu'il n'est pas."
곧 "사물은 그것이 그러한 바로 존재하지만, 인간은 그가 그러한 바로 존재하지 않으며, 그가 그러하지 않은 바로 존재한다"는 말이에요.

왜 사람만 이럴까요?
사르트르는 사람에게는 미리 정해진 '인간의 본질' 같은 게 없다고 봤어요.
그는 "il n'y a pas de nature humaine", 즉 "인간 본성이란 없다"고 잘라 말했어요.
가위는 '자르기 위해' 만들어지지만, 사람은 무엇을 위해 태어나는지 정해진 설계도가 없다는 거예요.

그래서 나온 유명한 말이 "실존은 본질에 앞선다"예요.
사르트르의 설명은 이래요.
"인간이 우선 실존하고, 자기 자신과 마주치고, 세계 속에 출현하며, 그 이후에 스스로를 정의한다."

쉽게 말하면, 사람은 일단 세상에 툭 던져진 뒤에 스스로 자기가 어떤 사람인지를 만들어 간다는 뜻이에요.
그 '만들어 가는 중'인 상태가 바로 대자존재예요.

자유롭다는 건 왜 이렇게 무거울까?

정해진 게 없다니 신나 보이죠?
그런데 사르트르는 이걸 무거운 짐으로 봤어요.
정해진 게 없다는 건, 무엇이 될지 순전히 내가 정해야 한다는 뜻이니까요.
시험을 앞두고 답이 정해진 문제보다, 백지에 스스로 주제를 정해 써야 하는 글이 훨씬 부담스러운 것과 같아요.

그래서 그는 "L'homme est condamné à être libre", 곧 "인간은 자유롭도록 선고받았다"고 했어요.
'선고받았다'는 표현이 재미있어요.
자유가 상이 아니라 벌처럼 주어졌다는 거예요.
우리는 자유롭기를 스스로 고른 적이 없는데도 자유로울 수밖에 없고, 그 자유로 한 선택은 오롯이 내 책임이 되니까요.

그는 이 상황을 "Nous sommes seuls, sans excuses", 즉 "우리는 혼자다, 변명의 여지 없이"라고 적었어요.
대자존재로 산다는 건, 핑곗거리로 삼을 정해진 본성이 없다는 뜻이에요.
'원래 내가 이런 사람이라서'라고 말할 수 없어요.
지금의 나는 그동안 내가 한 선택들이 쌓인 결과고, 앞으로의 나 역시 지금부터 내가 고르기 나름이거든요.

정리

대자존재는 어렵게 들리지만 뼈대는 단순해요.
돌멩이는 정해진 돌멩이로 딱 있지만, 사람은 정해진 자기가 없어서 늘 지금의 자기를 넘어 다른 무언가가 되어 가는 존재라는 거예요.
그래서 사르트르는 "인간은 그가 그러하지 않은 바로 존재한다"고 말했지요.

여기서 세 가지만 기억하면 돼요.
첫째, 사물과 달리 사람에게는 미리 정해진 본질이 없어요.
둘째, 그래서 사람은 먼저 살아 보고 나서 스스로 자기를 만들어 가요.
셋째, 그 자유에는 '남 탓 못 하는' 책임이 따라와요.

정해지지 않았기에 자유롭고, 자유롭기에 무겁다는 것, 이 두 얼굴이 곧 대자존재예요.