수백 킬로미터 밖 땅의 비명을 들은 사람

옛날 사람들은 옆 동네 땅이 무너져도 며칠 뒤에나 알았대

혹시 옆집에서 무슨 일이 생겨도 며칠 동안 몰랐던 적 있니? 옛날 사람들도 비슷했어. 예를 들어, 큰 땅이 흔들리는 지진이 일어나도 바로 알 방법이 없었거든. 그래서 먼 곳에서 무슨 일이 생겨도 소식이 전해지려면 하루, 이틀 아니면 며칠이나 걸리곤 했어. 학교에서 급식을 받으러 갈 때 줄 서는 것처럼 천천히 소식이 퍼졌다는 거지. 이건 정말 문제였어, 왜냐하면 큰 사고가 나도 바로 도움을 줄 수 없었거든.

그래서 '지진 알람'을 만들었어, 어느 방향인지도 알려주는!

그런데요, 장형이라는 똑똑한 사람이 이 문제를 해결했어요! 그는 지진이 일어날 때 땅이 먼저 흔들리는 방향을 알려주는 '지진계'를 발명했답니다. 이건 마치 게임에서 적이 어느 쪽에서 오는지 알려주는 빨간 점 같은 역할을 했어요. 장형은 또 '혼천의'라는 하늘을 보는 도구도 고쳤는데, 이 덕분에 어디서 지진이 오는지 더 정확히 알 수 있었죠. 이 기계들은 마치 우리 급식 시간에 누가 먼저 도착했는지 알려주는 벨 같은 거예요. 이렇게 지진 소식을 빠르게 알 수 있으니까, 사람들이 미리 준비할 수 있게 되었답니다.

덕분에 말보다 빨리, 구하러 갈 수 있게 되었지

사실은, 이 지진계가 있어야만 멀리 떨어진 곳의 지진 소리를 말보다 훨씬 빨리 들을 수 있었어요. 옛날에는 기사가 말을 타고 알렸다면, 이제는 기계가 먼저 알아차리고 알려주니까 그만큼 빠르게 도울 수 있었던 거죠. 이 덕분에 지진으로 다친 사람들을 더 빨리 구할 수 있었답니다. 생각해 보면, 친구가 급식 시간에 넘어졌을 때 바로 달려가는 것처럼 말이에요. 장형의 발명 덕분에 모두가 지진 위험에서 조금 더 안전해졌어요.

오늘날 우리가 지진 소식을 바로 아는 것도 이 사람 덕분이야

재미있는 건, 우리가 오늘날 스마트폰이나 뉴스로 지진 소식을 바로 알 수 있는 것도 장형 덕분이라는 거예요. 그의 지진계 발명은 처음으로 땅 속에서 일어나는 변화를 감지하는 방법을 만든 셈이니까요. 현대의 지진 경보 시스템은 이 아이디어를 훨씬 발전시킨 거고요. 그러니까 우리가 갑자기 지진이 온다는 알림을 받을 때마다, 아주 오래전 중국에서 한 사람이 만든 기계 덕분이라는 사실을 떠올릴 수 있겠죠? 이처럼 옛날의 작은 발명이 지금 우리 생활에 큰 도움을 준답니다.