노리나가 신토와 국학, 고사기에서 일본 본래의 길을 찾다

국학은 유교와 불교라는 중국식 안경을 벗고 고사기 같은 가장 오래된 일본 문헌을 있는 그대로 읽어, 일본에 원래 있던 마음과 신들의 길(신토)을 되찾으려던 학문이에요. 노리나가에게 신토는 그 국학이 다다르려는 목적지였어요.

국학이 뭘까요

오래된 집을 새로 꾸민다고 해볼게요.
벽에 여러 겹 발라 놓은 벽지를 한 장씩 뜯다 보면, 맨 아래에서 이 집이 처음 지어졌을 때의 나뭇결이 나오죠.
모토오리 노리나가(1730~1801)가 한 일이 바로 이거예요.
그는 마쓰사카에서 40년간 아이들을 보던 소아과 의사이자, 일본 4대 국학자 가운데 한 명으로 꼽히는 사람이에요.

노리나가가 살던 시대에는 일본의 옛 이야기와 시를 읽을 때도 유교와 불교, 곧 중국에서 건너온 학문의 틀로 해석하는 게 당연했어요.
국학(國學)은 그렇게 덧발라진 '벽지'를 걷어내고, 일본에 본래 있던 생각과 감정을 옛 문헌에서 직접 찾아내려던 학문이에요.
노리나가는 게이추의 고전 연구와 오규 소라이의 문헌 다루는 법에서 자극을 받아 이 길로 들어섰어요.

신토는 국학과 어떻게 이어질까요

국학이 벽지를 뜯는 '방법'이라면, 신토(神道)는 그 밑에서 드러나는 '나뭇결'에 해당해요.
신토는 아득한 옛날부터 전해진 일본의 신들과 그 신들의 길을 뜻하는데, 노리나가는 그 원래 모습이 고사기(古事記)에 담겨 있다고 봤어요.
그는 고사기를 지금 남아 있는 가장 오래된 일본 문헌이라고 주장했거든요.

그래서 노리나가에게 국학과 신토는 한 몸이에요.
옛 문헌을 꼼꼼히 읽어 신들의 이야기를 있는 그대로 되살리는 일이 곧 신토를 되찾는 일이었죠.
이 생각을 짧게 정리한 글이 1771년에 발표한 나오비노미타마(直毘靈)예요.
이 글은 옛날로 돌아가자는 복고(復古) 사상의 총론 격이라, 훗날 그의 대표작인 고사기전 제1권 안에 함께 실렸어요.

노리나가는 왜 옛 문헌을 파고들었을까요

그냥 옛것이 좋아서가 아니었어요.
그는 사람에게 원래부터 있는 꾸밈없는 마음, 곧 진심(眞心, 마고코로)이 옛 일본 문헌에 가장 솔직하게 담겨 있다고 믿었어요.
1763년에 쓴 이소노카미노사사메고토(石上私淑言)에서 그는 일본의 노래인 와카(和歌)가 억지로 지어낸 감정이 아니라 저절로 우러난 감정을 길러 일본인의 참된 마음을 만든다고 했어요.
그러면서 이것을 '인위적으로 영리한 마음'을 담은 중국 시와 나란히 놓고 견주었죠.

이걸 확인하려면 옛 글을 정확히 읽어야 했어요.
노리나가는 고증하듯 한 글자 한 글자를 따졌고, 그 과정에서 조사와 조동사 같은 일본어 문법 전통을 세우는 데도 크게 이바지했어요.
흥미롭게도 그는 뒷사람 이름을 딴 '렌다쿠의 라이먼 법칙'을 그보다 약 100년이나 앞서 발견하기도 했답니다.

국학이 남긴 것

노리나가가 세상을 떠날 무렵 그의 문인(제자)은 487명이나 됐고, 그중 200명이 그의 고향 이세국 사람이었어요.
상인과 농민이 큰 몫을 차지했다는 점도 눈에 띄어요.
학자만이 아니라 보통 사람들에게 널리 스며든 학문이었던 거죠.

그가 국학으로 찾으려던 일본의 마음은 시 한 수에 압축돼 있어요.
"敷島の大和心を人問はば，朝日に匂ふ山桜花" — "누군가 진정한 일본인의 정신을 묻거든, 아침 햇살에 빛나는 산벚꽃을 가리키라"는 뜻이에요.
화려한 설명 대신 아침 볕에 조용히 물든 산벚꽃 한 그루를 내미는 것, 그게 노리나가가 옛 문헌 밑에서 찾아낸 신토와 국학의 결이었어요.

정리

국학은 중국식 해석을 걷어내고 고사기 같은 옛 문헌을 그대로 읽는 방법이고, 신토는 그 밑에서 드러나는 일본 신들의 길이에요.
노리나가는 이 둘을 한 몸으로 여겨, 옛 글을 꼼꼼히 읽는 일이 곧 일본 본래의 마음과 신들의 길을 되찾는 일이라고 봤어요.
나오비노미타마가 그 복고 정신을 담은 총론이었고요.
산벚꽃 한 그루로 대신한 그 마음이, 노리나가가 평생 찾던 답이었다는 것만 기억하면 충분해요.