오규 소라이 선왕의 도, 성인이 만든 제도가 곧 도다

선왕의 도(先王之道)는 하늘이 미리 정해 둔 우주의 이치가 아니라, 아주 먼 옛날 성왕(聖王)들이 세상을 잘 다스리려고 직접 만들어 경전에 남긴 예(禮)와 악(樂), 곧 제도와 문화를 가리켜요. 도는 발견하는 게 아니라 누군가 만든 것이라는 뜻이에요.

선왕의 도, 무슨 뜻일까

에도 시대 유학자 오규 소라이(荻生徂徠, 1666~1728)는 도(道)가 무엇이냐는 질문에 아주 낯선 대답을 내놓았어요.
"도는 하늘에 떠 있는 법칙이 아니라, 옛 성왕들이 만든 것"이라고요.

여기서 옛 성왕이 바로 선왕(先王)이에요.
요임금, 순임금 같은 전설 속 훌륭한 임금들을 말해요.
그들이 세상을 다스리려고 궁리 끝에 만들어 낸 제도와 문화, 그 전체가 선왕의 도예요.

비유하자면 이래요.
축구 경기가 재미있고 공정하게 굴러가는 건 하늘이 축구 규칙을 정해 뒀기 때문이 아니에요.
사람들이 오랜 시간 규칙을 만들어 두었기 때문이죠.

소라이가 본 도가 딱 이래요.
도덕과 질서는 원래부터 우주에 새겨져 있던 게 아니라, 옛 성왕이라는 위대한 설계자들이 사람들을 편안하게 살게 하려고 짜 놓은 규칙이라는 거예요.

왜 하늘의 원리가 아니라고 했을까

소라이 이전 유학의 주류였던 주자학(성리학)은 도를 천리(天理)라고 봤어요.
하늘의 이치가 온 세상과 사람 마음에 미리 깔려 있어서, 우리는 그걸 갈고닦아 발견하기만 하면 된다는 생각이죠.
마치 정답이 이미 정해져 있고 사람은 그 정답을 찾아가는 학생 같아요.

소라이는 여기에 반대했어요.
도는 원래부터 있던 정답이 아니라, 옛 성왕이 사람 사는 세상을 위해 새로 지어낸 것이라고요.
하늘이 준 게 아니라 사람이 만든 것.

이 차이가 정말 커요.
표로 보면 이래요.

그래서 소라이에게 공부란 내 마음속을 파고들어 이치를 깨닫는 일이 아니었어요.
옛 성왕이 만들어 경전에 남긴 구체적인 제도를 하나하나 배우는 일이었죠.

도는 어디에 적혀 있을까

그럼 옛 성왕이 만든 도는 지금 어디서 볼 수 있을까요?
소라이는 유가 경전 속에 있다고 했어요.
성왕들이 만든 제도가 글로 기록돼 경전으로 전해졌다는 거예요.
그래서 도는 머릿속 상상이 아니라 눈으로 확인할 수 있는 실제 물건에 가까웠어요.

소라이는 이 도가 크게 예(禮)와 악(樂)으로 이루어졌다고 봤어요.
예는 사회의 질서를 잡아 주는 쪽이고, 악은 사람 마음을 부드럽게 길러 주는 쪽이에요.

학교로 치면 예는 교칙과 시간표 같은 규칙이고, 악은 함께 부르는 교가나 축제 같은 분위기라고 할 수 있어요.
딱딱한 규칙만 있으면 삭막하고, 즐거운 분위기만 있으면 무질서하니, 둘이 함께 있어야 세상이 편안하게 돌아간다고 본 거죠.

여기서 오해하기 쉬운 지점 하나.
소라이가 유교나 성인을 부정한 게 절대 아니에요.

오히려 그는 옛 성왕이 만든 도를 최고로 떠받들었어요.
다만 그 도를 우주의 추상적 원리로 붕 띄우지 말고, 성왕이 실제로 만든 구체적인 제도로 발을 붙여 보자고 한 거예요.

오늘 우리에게

선왕의 도는 언뜻 옛날이야기 같지만, 생각할 거리를 남겨요.
우리가 당연하게 여기는 도덕과 질서가 하늘이 정해 준 절대 법칙일까요, 아니면 사람들이 더 나은 삶을 위해 오랜 시간 만들어 온 약속일까요?
소라이는 후자라고 답한 셈이에요.

이 생각에는 무게가 있어요.
도가 사람이 만든 제도라면, 세상을 좋게 만드는 일은 하늘만 바라볼 게 아니라 사람이 궁리하고 손봐야 할 일이 되니까요.
실제로 소라이의 이 관점은 훗날 막부의 제도를 다시 따져 묻는 흐름으로도 이어졌어요.

정리

선왕의 도는 오규 소라이가 도를 새롭게 정의한 개념이에요.
도는 하늘이 미리 정해 둔 우주의 이치(천리)가 아니라, 요임금·순임금 같은 옛 성왕들이 세상을 다스리려고 직접 만들어 경전에 남긴 예와 악, 곧 제도와 문화라는 뜻이죠.
그래서 공부는 마음속 정답을 발견하는 일이 아니라 옛 제도를 배워 익히는 일이 돼요.

딱 한 문장으로 기억하면 좋아요.
소라이에게 도는 발견하는 진리가 아니라, 옛 성왕이 만든 설계도였어요.