지의 공가중 삼제원융, 셋은 서로 막힘없이 하나다

'공가중 삼제원융'은 하나의 사물을 볼 때 '텅 비어 있다(空)', '조건 따라 임시로 있다(假)', '그 둘을 아우른다(中)'는 세 진리가 순서대로 나뉘는 게 아니라 동시에 겹쳐 있어 서로 걸림 없이 하나로 통한다는 뜻이에요.

'공가중 삼제원융'이 무슨 뜻일까

비 온 뒤 하늘에 무지개가 떴다고 해봐요.
분명히 저기 색깔이 보이니 "있다"고 하고 싶은데, 뛰어가서 손으로 잡으려 하면 아무것도 없어요.
그럼 무지개는 있는 걸까요, 없는 걸까요?

6세기 중국의 승려 지의(智顗, 538년부터 597년까지 살았어요)는 이 물음에 "둘 다 맞다"고 답해요.
천태종을 연 이 사람이 세운 '공가중 삼제원융(空假中 三諦圓融)'이 바로 그 대답이에요.

'삼제(三諦)'는 세 가지 참된 진리라는 뜻이에요.
하나의 대상 안에 공(空)·가(假)·중(中) 세 진리가 함께 들어 있고, '원융(圓融)'은 이 셋이 따로 노는 게 아니라 동그랗게 녹아들어 서로 걸림이 없다는 말이에요.
무지개가 "떠 있으면서 동시에 비어 있고, 그 둘을 아우른다"는 걸 한꺼번에 본다면, 그게 바로 삼제원융을 본 거예요.

공·가·중, 세 진리는 각각 무엇일까

먼저 세 얼굴을 하나씩 무지개로 나눠 볼게요.

공(空)은 "고정된 알맹이가 없다"예요.
무지개는 물방울과 햇빛이 잠깐 만나 생긴 것뿐이라, 조건이 바뀌면 곧 사라져요.
제 스스로 딱딱하게 존재하는 실체가 없다는 거예요.

가(假)는 "그래도 임시로 있다"예요.
실체가 없다고 아무것도 아닌 건 아니에요.
지금 이 순간 색깔이 보이고 사진도 찍혀요.
'거짓 가'가 아니라 조건이 모여 잠깐 빌려 나타나 있다는 뜻이에요.

중(中)은 "둘을 아우른다"예요.
"있다"만 고집해도 치우치고 "없다"만 고집해도 치우쳐요.
어느 한쪽으로도 기울지 않고 둘을 함께 끌어안는 자리가 중이에요.

왜 '원융', 하나로 녹아든다고 할까

여기서 가장 헷갈리기 쉬운 대목이에요.
처음 배우는 사람은 "먼저 공을 보고, 다음에 가를 보고, 마지막에 중을 본다"고 계단처럼 오해하기 쉬워요.
하지만 지의가 힘주어 말한 '원융'은 정반대예요.

무지개가 "비어 있는 순간"과 "떠 있는 순간"이 따로 있는 게 아니잖아요.
비어 있기 때문에 떠 있을 수 있고, 떠 있는 그대로 이미 비어 있어요.
공이 곧 가이고 가가 곧 공이며, 그 둘을 놓치지 않고 함께 보는 게 중이에요.

세 진리가 한 자리에 포개져 있어서, 하나를 들면 나머지 둘이 저절로 따라와요.
그래서 순서가 아니라 동시라고, '원융'이라고 불러요.

바닷가 파도도 똑같아요.
바닷물이 잠깐 솟은 것뿐이라 '파도라는 물건'이 따로 있진 않지만(공), 지금 분명히 밀려와 발을 적셔요(가).
이 둘을 다투지 않고 한꺼번에 고개 끄덕이는 마음(중)이 바로 삼제원융의 눈이에요.

용수의 이제와 무엇이 다를까

지의의 삼제는 하늘에서 뚝 떨어진 게 아니에요.
인도의 나가르주나(용수)는 진리를 둘로 나눠 봤어요.
속제(俗諦)와 진제(眞諦), 곧 세상 사람의 눈으로 본 진리와 궁극의 진리예요.
지의는 여기에 '중(中)'이라는 세 번째 진리를 더해 이제를 삼제로 넓혔어요.

지의는 이제도 얕게 보면 둘로 갈리지만, 가장 깊은 단계에서는 그 안에 이미 셋이 다 들어 있다고 봤어요.
'있음'과 '비어 있음'과 '둘 다 아님'을 한꺼번에 품는 자리, 그게 중이 하는 일이에요.
두 진리를 세 진리로 늘렸다기보다, 원래 하나였던 것을 더 또렷하게 펼쳐 보인 셈이에요.

정리

공가중 삼제원융은 말은 어려워 보여도 뼈대는 단순해요.
하나의 사물에는 세 얼굴이 있어요.
고정된 알맹이가 없다는 공, 그래도 조건 따라 임시로 나타나 있다는 가, 그 둘을 어느 쪽으로도 치우치지 않고 아우르는 중이에요.

그리고 이 셋은 차례로 밟는 계단이 아니라 처음부터 한 자리에 포개진 세 진리예요.
무지개를 볼 때 "있다"와 "없다"를 다투지 않고 둘 다 끄덕이게 되는 그 마음, 지의는 그것을 세상 모든 것을 보는 눈으로 삼자고 했어요.