페렐만이 100년 난제를 인터넷에 그냥 올렸다

2002년 11월, 한 수학자가 100년짜리 난제의 답을 인터넷에 조용히 올려놨어요.
보도자료도 없었고, 댓글도 없었어요.
학술지에 투고하지도 않았어요.

그리고리 페렐만은 자신의 논문을 arXiv라는 사이트에 그냥 업로드했을 뿐이에요.
arXiv는 누구나 무료로 논문을 올릴 수 있는 온라인 사전 공개 플랫폼이에요.
오늘날로 치면 노벨상급 발견을 학술지 대신 블로그에 올린 것과 다름없어요.

그가 푼 문제는 푸앵카레 추측이에요.
1904년 프랑스 수학자 앙리 푸앵카레가 제기한 이 문제는, "3차원 공간의 어떤 도형이 구(球)와 같은 모양인지 수학적으로 어떻게 판단할 수 있는가"를 묻는 위상수학의 난제예요.
쉽게 말하면 우주의 근본적인 형태를 수식으로 증명하는 문제인데, 100년간 아무도 풀지 못했어요.

클레이 수학연구소는 2000년에 이런 난제 7개를 골라 각각 100만 달러 상금을 걸었어요.
푸앵카레 추측이 그 중 하나였어요.

학자 평생의 업적을 발표하는 자리에서 가장 화려한 무대를 고르는 게 정상이에요.
하지만 페렐만은 가장 조용한 채널을 골랐어요.
수학계는 몇 년이 지나 다른 수학자들이 그 논문을 꼼꼼히 읽고서야 "이거... 맞는 것 같은데?"라는 반응이 나오기 시작했어요.