지눌은 승과에 합격하고도 왜 산으로 갔을까

스물다섯 지눌은 승과 뒤에 산으로 갈 약속을 했다

지눌의 개혁은 큰 절의 높은 자리에서 시작되지 않았어요.
승과에 오른 젊은 승려들의 조용한 약속에서 시작됐습니다.

승과는 오늘로 치면 국가가 인정하는 승려 시험이에요.
합격하면 이름이 생기고 길이 열립니다.
말하자면 대기업 최종 합격 문자를 받은 순간에 가깝죠.

그런데 지눌은 그 문자를 받고도 이상한 쪽을 봤어요.
궁궐과 큰 절로 이어지는 길이 아니라, 산속으로 들어가는 길이었습니다.
“언젠가 우리, 산에 모여 제대로 공부하자.”

이 약속이 나온 자리가 보제사 담선법회였어요.
보제사는 당시 승려들이 모여 공부하던 절입니다.
담선법회는 선을 두고 묻고 답하던 자리예요.

여기서 선은 어려운 말이 아니에요.
앉아서 생각을 비우는 기술이 아니라, 내 마음이 정말 무엇인지 끝까지 캐묻는 공부에 가깝습니다.
휴대폰 알림을 끄는 정도가 아니라, 내가 왜 계속 그 알림에 끌려가는지 보는 일이죠.

어? 진짜 이상하지 않나요.
시험에 붙은 젊은 승려가 “이제 출세하자”가 아니라 “우리 도망치듯 산으로 가자”고 말한 셈이에요.
하지만 지눌이 보기에 문제는 밖에만 있지 않았습니다.

그는 이미 알아차렸던 거예요.
불교가 커질수록 마음을 닦는 일보다 자리를 얻는 일이 커질 수 있다는 것을요.
그래서 지눌의 첫 개혁은 제도와 싸우는 구호가 아니었습니다.

작은 약속이었어요.
“우리부터 다르게 살아보자.”
그 한 문장이 훗날 고려 불교를 흔듭니다.

1190년 지눌은 거조사에서 정혜결사를 열었다

지눌이 처음 만든 것은 새 종파의 간판이 아니라 함께 닦겠다는 약속문이었어요.
1190년, 그는 거조사에서 사람들을 모았습니다.

거조사는 지금의 경북 영천에 있는 절이에요.
화려한 수도의 중심이 아니라, 산과 들에 가까운 공간입니다.
고려 불교를 고치겠다는 첫 움직임이 거기서 나왔다는 게 묘하죠.

그가 내놓은 글이 『권수정혜결사문』입니다.
이름이 길지만 뜻은 단순해요.
“고요히 마음을 모으는 힘과 바르게 보는 지혜를 함께 닦자고 권하는 글”입니다.

여기서 정혜결사라는 말이 나와요.
정은 마음이 흔들리지 않게 붙드는 힘입니다.
혜는 그 마음으로 세상을 바로 보는 눈이에요.

오늘 식으로 바꾸면 이렇습니다.
정은 집중 모드예요.
혜는 그 집중으로 엉뚱한 일을 하지 않게 해주는 판단력입니다.

지눌은 둘 중 하나만 붙잡지 않았어요.
멍하니 앉아 있는 것만 수행이 아니라고 봤습니다.
똑똑한 말만 늘어놓는 것도 수행이 아니라고 봤어요.

그래서 결사라는 방식이 중요해집니다.
결사는 거대한 조직이 아니라, 뜻을 같이한 사람들이 규칙을 세우고 함께 버티는 모임이에요.
무너진 회사 문화를 사장 연설로 고치는 게 아니라, 작은 팀이 매일의 일하는 방식을 바꾸는 장면에 가깝습니다.

“큰 절이 바뀌어야 우리가 바뀐다”가 아니었어요.
지눌은 거꾸로 갔습니다.
“우리가 먼저 바뀌면, 불교도 다시 숨을 쉴 수 있다.”

어? 진짜 개혁이 이렇게 작게 시작돼도 되나 싶죠.
그런데 역사는 자주 이렇게 움직입니다.
큰 간판보다 오래 가는 것은, 같이 지키기로 한 작은 약속일 때가 많거든요.

지눌은 깨달은 사람에게 다시 공부를 시켰다

지눌에게 깨달음은 끝이 아니었어요.
오히려 그때부터 진짜 공부가 시작됐습니다.

이게 지눌 사상의 가장 이상한 매력이에요.
보통 깨달음이라고 하면 결승선처럼 느껴지죠.
마라톤 테이프를 끊고 “이제 끝났다” 하는 장면이 떠오릅니다.

하지만 지눌은 그렇게 보지 않았어요.
그는 돈오점수를 말했습니다.
먼저 마음의 참모습을 문득 깨닫고, 그다음 오래된 습관을 천천히 닦아야 한다는 길이에요.

비유하면 운전면허를 딴 순간과 비슷합니다.
면허증은 “너 운전할 수 있어”라는 확인입니다.
하지만 실제 도로에서 흔들리지 않는 실력은 매일의 운전에서 생기죠.

돈오는 “아, 내가 길을 잘못 보고 있었구나” 하고 갑자기 알아차리는 순간입니다.
점수는 그 뒤에도 몸에 밴 버릇을 하나씩 고치는 시간이에요.
깨달음은 벼락처럼 오지만, 습관은 비처럼 오래 젖어 있습니다.

그래서 지눌은 깨달은 사람에게도 다시 공부를 시켰어요.
“알았다고 끝난 게 아니야.”
그 말은 꽤 냉정합니다.

그는 정혜쌍수도 함께 내세웠습니다.
정혜쌍수는 고요히 집중하는 힘과 바르게 보는 지혜를 같이 닦는다는 뜻이에요.
한쪽 날개만으로는 날 수 없다는 말과 비슷합니다.

집중만 있고 지혜가 없으면, 조용하지만 막힌 사람이 됩니다.
지혜만 있고 집중이 없으면, 말은 날카롭지만 삶이 따라오지 못합니다.
지눌은 둘을 떼어놓지 않았어요.

어? 진짜 깨달은 사람도 다시 훈련해야 한다고요?
네, 지눌은 바로 그 지점에서 불교를 현실로 끌어내립니다.
신비한 사람만 가는 길이 아니라, 오늘의 버릇을 내일 조금 덜 끌고 가는 길로 만든 거예요.

이 생각은 사람을 편하게 해주면서도 도망 못 가게 합니다.
한 번 알아차렸다고 스스로를 속일 수 없습니다.
하지만 완벽하지 않다고 포기할 필요도 없습니다.

고려 왕 희종은 지눌의 산중 결사에 이름을 내렸다

왕이 현판을 내렸을 때, 지눌의 작은 결사는 더 이상 산속 모임으로만 남을 수 없었어요.
권력과 거리를 두려던 공부 모임이 고려 불교의 중심으로 커진 순간입니다.

희종은 고려의 왕이에요.
그는 지눌의 산중 결사를 그냥 지방 절의 작은 움직임으로 보지 않았습니다.
왕의 이름으로 그곳에 새 이름을 붙였습니다.

송광산은 조계산으로 불리게 됩니다.
정혜사는 수선사라는 이름을 받습니다.
수선사는 “마음을 닦는 절”이라는 뜻으로 이해하면 좋아요.

이름만 바뀐 게 아니었습니다.
희종은 지눌에게 금란가사도 내렸어요.
금란가사는 왕이 내려주는 비단 승려 옷입니다.

오늘로 치면 작은 독립 프로젝트가 갑자기 국가 표준으로 올라간 장면입니다.
처음에는 몇 사람이 “우리끼리 제대로 해보자”고 만든 일이었어요.
그런데 어느 날 공식 문서와 현판과 상징이 붙습니다.

어? 진짜 산속 모임이 왕의 인정을 받았다고요?
그렇습니다.
그래서 지눌의 개혁은 더 복잡해집니다.

그는 권력 안으로 들어가 출세하려던 사람이 아니었어요.
처음 선택은 오히려 반대였습니다.
승과에 오른 뒤에도 제도권의 계단보다 산속의 공부를 택했으니까요.

하지만 진짜 힘이 생기면, 세상은 그 힘을 그냥 두지 않습니다.
작은 불씨가 오래 타면 멀리서도 보입니다.
희종의 현판은 그 불씨가 고려 전체에 보이기 시작했다는 표시였어요.

지눌의 길은 그래서 단순한 은둔이 아니었습니다.
산으로 숨은 사람이 아니라, 산에서 기준을 다시 세운 사람이었습니다.
그 기준이 다시 세상으로 내려왔습니다.

처음에는 약속이었고, 다음에는 약속문이었고, 그다음에는 매일의 공부였어요.
그리고 어느 순간 왕도 그 이름을 불렀습니다.
스물다섯의 젊은 승려가 “언젠가 산에 모이자”고 했던 그 말이, 정말 고려 불교의 길이 될 줄 누가 알았을까요?