라마누잔은 수학 외 과목을 포기해 대학에 두 번 낙방했다

라마누잔은 수학 천재였는데, 대학 시험에 두 번이나 떨어졌어요.
이유는 단순해요.
수학 말고 나머지 과목을 전부 포기했거든요.

1903년, 인도 쿠바콘암의 가난한 가정에서 자란 열다섯 살 라마누잔은 도서관에서 책 한 권을 집어들었어요.
조지 카의 '순수수학의 기초 결과 요약', 영국 수학자가 정리한 5000개 공식 목록이었어요.
증명은 거의 없이 공식만 나열한 책이었는데, 대부분의 학생이라면 그냥 넘겼을 거예요.

그런데 라마누잔은 여기에 완전히 빠져버렸어요.
공식을 외운 게 아니라, 직접 증명하고, 확장하고, 새로운 공식을 만들어나갔어요.
문제는 그때부터 수학 말고는 아무것도 눈에 들어오지 않았다는 점이에요.

쿠바콘암 정부대학에 장학생으로 입학했지만 수학 빼고는 전부 낙제해서 장학금을 잃었어요.
마드라스의 파차이야파 대학으로 옮겨도 결과는 똑같았어요.
결국 학위 없이 학교를 두 번 나왔어요.

20세기 최고의 수학 천재가, 수학 때문에 대학을 두 번 낙제한 거예요.