스캔런 관용과 표현의 자유, 누구도 거부 못할 원칙만 옳다

스캔런은 어떤 행동이 옳은지 따질 때, 서로 규칙을 정하려는 사람이라면 누구도 합당하게 거부할 수 없는 원칙을 따르는지를 봐요. 관용과 표현의 자유도 이 기준을 통과할 때 정당해집니다.

스캔런은 누구이고 무슨 말을 했을까

혹시 미국 시트콤 《굿 플레이스》를 보셨나요?
거기서 등장인물들이 계속 붙들고 읽는 책이 하나 있어요.
바로 토머스 스캔런의 『What We Owe to Each Other(우리가 서로에게 지는 것)』입니다.
시즌1의 한 화 제목이 이 책에서 그대로 나왔고, 마지막 화까지 이 책의 생각이 이야기의 뼈대가 돼요.

스캔런은 1940년 미국에서 태어난 철학자예요.
1984년부터 하버드대에서 가르쳤고, 2016년에 은퇴했습니다.
그가 평생 파고든 질문은 딱 하나로 줄일 수 있어요.
"우리는 왜 서로에게 잘 대해야 할까?"

그 답으로 그는 계약주의(contractualism)라는 생각을 다듬었습니다.
존 롤스, 칸트, 루소로 이어지는 계보를 잇지만, 스스로 「나는 어떻게 칸트주의자가 아닌가」라는 글까지 써서 자기 입장은 조금 다르다고 밝혔어요.

'서로에게 지는 것'이 무슨 뜻일까

친구들끼리 놀이 규칙을 정하는 장면을 떠올려 볼게요.
한 명이 "이렇게 하자"고 하면, 다른 친구가 "그건 나한테 너무 불리해서 못 받아들여"라고 말할 수 있죠.
모두가 이렇게 거부할 기회를 가진 채로, 그래도 아무도 합당하게 물리치지 못하는 규칙이 남으면, 그게 공정한 규칙이에요.

스캔런의 핵심 문장이 딱 이거예요.
"어떤 행동은, 그것을 허용하는 원칙을 누군가가 합당하게 거부할 수 있다면 그것을 할 때 잘못이다"라고요.
여기서 중요한 건 '합당하게'예요.
그냥 싫다고 떼쓰는 게 아니라, 누구라도 인정할 만한 이유가 있어야 해요.

다만 스캔런은 이 이론이 도덕 전체를 설명한다고 하지 않았어요.
가족과 친구에 대한 특별한 사랑, 자연을 대하는 태도 같은 건 더 넓은 영역이라며 따로 두었죠.
그가 다루는 건 '이성을 가진 사람으로서 서로에게 지는 의무'라는 한 부분입니다.

관용과 표현의 자유는 왜 어려울까

이 계약주의를 관용과 표현의 자유에 대보면 재미있어져요.
스캔런은 1972년에 「표현의 자유 이론(A Theory of Freedom of Expression)」이라는 논문을 썼고, 2003년에는 『관용의 어려움(The Difficulty of Tolerance)』이라는 정치철학 논문집도 냈어요.

제목에 '어려움'이 들어간 게 핵심이에요.
관용은 그냥 참는 게 아니에요.
내가 정말 싫어하는 생각, 틀렸다고 믿는 말을 하는 사람과도 같은 사회에서 함께 살겠다고 받아들이는 일이거든요.
왜 그래야 할까요?

스캔런의 답은 이래요.
내가 남의 입을 막는 규칙을 원한다면, 언젠가 남도 내 입을 막는 규칙을 합당하게 요구할 수 있어요.
그러니 누구도 합당하게 거부할 수 없는 원칙은, 서로의 표현을 함부로 억누르지 않는 쪽에 가깝습니다.
그가 옳고 그름의 근거를 "타인과 함께 사는 삶의 긍정적 가치"에 두었기 때문이에요.

공리주의와는 뭐가 다를까

이 대목에서 스캔런은 공리주의와 선을 확실히 그어요.
공리주의는 여러 사람의 이익을 다 더해서, 합이 큰 쪽을 고르죠.
그러면 다수가 원하면 한 사람쯤 희생돼도 괜찮다는 계산이 나올 수 있어요.

스캔런은 이유를 합산하지 않고, 사람 한 명 한 명 단위로 견줘요.
그래서 '다수가 좋으니까'라는 이유만으로 소수를 밟는 걸 막습니다.
표현의 자유를 지킬 때도, 인기 없는 목소리 하나가 다수의 편함에 눌리지 않게 지켜주는 힘이 여기서 나와요.

오늘 우리에게

댓글창에서 마음에 안 드는 말을 볼 때, 우리는 쉽게 "저런 말은 막아야 해"라고 생각해요.
스캔런은 여기서 한 번 멈추게 해요.
내가 세우려는 그 규칙을, 입장이 뒤바뀐 사람도 받아들일 수 있을까?
이 질문을 스스로에게 던지는 것만으로도, 관용은 참기 힘든 감정이 아니라 함께 살기 위한 약속으로 바뀝니다.

정리

스캔런은 어떤 행동이 옳은지를 '결과의 합'이 아니라 '누구도 합당하게 거부할 수 없는 원칙인가'로 판단했어요.
관용과 표현의 자유가 어려운 이유는, 싫은 생각을 가진 사람과도 함께 살 규칙을 서로 인정해야 하기 때문이죠.
그 규칙은 다수의 편함으로 소수를 지우지 않고, 한 사람의 합당한 이유도 무겁게 셈합니다.
다음에 누군가의 말을 막고 싶어질 때, '입장이 바뀌어도 이 규칙을 받아들일까'를 떠올려 보면 스캔런의 생각에 한 발 다가선 거예요.