"미래는 아무도 예측할 수 없지만, 우리는 미래를 만들 수 있다." - 스티브 잡스

우리가 매일 사용하는 컴퓨터는 과연 어떻게 탄생했을까요? 단순히 똑똑한 기계가 등장했다고 생각하면 오산입니다. 컴퓨터 과학의 역사는 마치 거대한 퍼즐 조각을 맞춰나가는 탐정 소설처럼, 수많은 사람들의 호기심과 끈기, 그리고 예상치 못한 발견들로 가득 차 있습니다. 그렇다면 이 '생각하는 기계'는 어떻게 우리의 삶을 송두리째 바꾸어 놓았을까요?

모든 계산은 '마법'에서 시작되었다?

최초의 컴퓨터는 '계산'이라는 마법을 부리기 위해 탄생했습니다. 17세기 블레즈 파스칼이 만든 '파스칼린'은 톱니바퀴를 이용해 덧셈과 뺄셈을 해내는 기계식 계산기였죠. 이후 고트프리트 빌헬름 라이프니츠는 여기에 곱셈과 나눗셈 기능까지 더했습니다. 하지만 이 모든 것은 '사람'이 직접 해야 했던 지루하고 반복적인 계산 작업을 조금이나마 덜어주려는 시도였습니다. 상상해보세요, 수백 번, 수천 번 반복되는 계산에 지쳐가던 과학자들의 모습 말입니다. 이들의 고뇌가 바로 현대 컴퓨터의 씨앗이었습니다.