산업안전기사는 회사가 법으로 뽑아야 하는 자격이다

산업안전기사는 본인이 따고 싶어서가 아니라, 회사가 법 때문에 뽑아야 하는 자격증이에요.
운전면허는 운전자가 따지만, 산업안전기사는 사장이 "이 자격증 없으면 우리 회사가 법 위반이야"라며 요구하는 자격이거든요.

산업안전보건법은 일정 규모 이상의 사업장에 반드시 안전관리자를 두도록 강제해요.
그 자리에 앉을 수 있는 핵심 자격이 바로 산업안전기사예요.
50인 이상 제조업체, 수십 명이 일하는 건설 현장, 위험 물질을 다루는 공장, 전부 이 법의 적용을 받아요.

그래서 이 자격증은 취업 시장에서 좀 특이한 위치에 있어요.
자동차 정비사가 없어도 공장은 돌아가지만, 안전관리자가 없으면 사업주가 처벌받아요.
수요가 경기에서 생기는 게 아니라, 법 조문에서 직접 생겨나는 거예요.

1981년 법이 만들어지기 전 매년 천 명이 일하다 죽었다

산업안전기사는 시험 제도이기 전에, 1981년에 새로 쓰인 법이 현장에 닿게 만든 손과 발이었어요.
1981년 12월 산업안전보건법이 제정되기 전까지 한국에서는 매년 약 1천 명이 일하다 목숨을 잃었어요.
OECD 국가 중 산재 사망률 최상위권이었죠.

신호등을 세웠다고 교통사고가 줄지 않아요.
신호를 보고 행동을 결정하는 사람이 교차로마다 있어야 줄어요.
법을 만들었다고 현장이 바뀌지 않는다는 걸, 입법자들도 알고 있었어요.

그래서 법은 규칙만 적은 게 아니라, 그 규칙을 현장에서 집행할 사람을 두도록 강제했어요.
안전관리자 선임 의무가 생겼고, 그 자리에 앉을 자격을 국가가 검정하는 제도가 만들어졌어요.
자격증은 법의 부속품이 아니라, 법이 실제로 작동하기 위한 인력 그 자체였던 거예요.

6과목은 각각 한 번의 대형 참사를 담고 있다

이 시험의 6과목은 모두, 누군가 죽고 나서야 추가되거나 두꺼워졌어요.
산업재해 예방, 인간공학, 기계안전, 전기·화학설비 안전, 건설공사 안전, 산업보건.
교과서처럼 보이지만, 사실 이건 일종의 사망자 명단이에요.

비행기 매뉴얼의 모든 줄 뒤에는 그 줄을 지키지 않아서 추락한 비행기가 있다는 말이 있어요.
6과목도 마찬가지예요.
각 과목의 비중이 지금처럼 된 건 교육학자가 커리큘럼을 설계해서가 아니라, 현장에서 참사가 터진 뒤예요.

원진레이온 이황화탄소 중독 사건이 대표적인 예예요.
1990년대 초 한국을 뒤흔든 이 사건은, 한 인조 섬유 공장에서 노동자 약 1천 명이 직업병 판정을 받은 한국 역사상 최대 규모의 직업병 사태예요.
이황화탄소는 섬유 제조 공정에서 쓰는 화학물질인데, 장기간 노출되면 신경계와 혈관이 서서히 망가져요.

그 사건 이후 산업보건과 화학설비 안전 과목의 비중이 커졌어요.
건설업 사망률이 전 업종 1위를 기록한 뒤에는 건설공사 안전이 독립 과목으로 자리잡았어요.
"이 문제가 왜 나오냐"고 묻고 싶다면, 답은 항상 "그래서 사람이 죽었거든"이에요.

합격률 20% 시험에 매년 수만 명이 줄을 선다

합격률 20% 시험에 매년 수만 명이 몰리는 이유는 시험이 인기여서가 아니라, 이 자격을 가진 사람을 뽑지 않으면 회사가 처벌받기 때문이에요.
필기 합격률이 50% 안팎인데 최종 합격률은 20% 수준이에요.
그런데도 응시자 수는 매년 늘어나고 있어요.

가게에 손님이 늘어서 점원을 뽑는 게 아니라, 법이 "점원 두 명을 반드시 두라"고 해서 점원 자리가 늘어나는 시장이라고 생각하면 돼요.
경기가 좋든 나쁘든, 기업이 성장하든 줄어들든, 법의 적용을 받는 사업장 수는 꾸준히 늘어요.
그래서 이 자격증의 수요는 경기와 크게 상관없이 안정적이에요.

하지만 합격이 쉽지 않다는 건, 이 자격이 진짜 무게를 가진다는 뜻이기도 해요.
공장에서 작업자가 프레스에 손이 끼이거나, 건설 현장에서 비계가 무너지는 걸 막는 사람이 바로 이 자격증 소지자예요.
"회사가 법 때문에 뽑는 자격"이라는 건, 뒤집어 보면 그 사람이 없으면 누군가 다치거나 죽을 수 있다는 뜻이기도 하니까요.