아낙시메네스는 손등에 분 입김으로 첫 실험을 했다

서양 철학사 최초의 실험은 실험실이 아니라 자기 손등에서 일어났어요.
기원전 6세기 무렵, 밀레토스라는 에게해 항구 도시의 철학자 아낙시메네스는 제자들 앞에서 이런 시연을 했어요.

손을 펴고 입을 크게 벌려 '하아' 하고 불면 손이 따뜻해져요.
입술을 오므려 '후우' 하고 불면 이번엔 차가워졌어요.
"같은 입김인데 왜 이렇게 달라지죠?"

그는 이 질문을 우주로 연결했어요.
"공기가 퍼지면 따뜻해지고 불이 됩니다. 뭉치면 바람, 더 뭉치면 물이 되고 흙이 되고 돌이 돼요."
철학사가 테오프라스토스가 훗날 기록한 단편에 이 내용이 남아 있어요.

테오프라스토스는 아리스토텔레스의 제자로, 당시 자연철학자들의 사상을 체계적으로 정리한 사람이에요.
그 기록이 없었다면 이 손등 시연은 영영 사라졌을 거예요.

당시는 온통 말로만 답을 찾던 시대였어요.
하지만 아낙시메네스는 "내 손이 이미 답을 알고 있잖아요"라고 했어요.
이게 기록상 가장 이른 자연 실험으로 평가돼요.