맹자가 양혜왕 면접에서 왕을 꾸짖었다

맹자는 왕을 처음 만난 자리에서 왕을 꾸짖었어요.

기원전 4세기경, 맹자는 자신의 뜻을 펼쳐줄 왕을 찾아 여러 나라를 돌아다녔어요.
오늘날로 치면 취직 못 한 정치 컨설턴트가 이 회사 저 회사 면접을 보러 다닌 거예요.
그 첫 번째 큰 면접이 위(魏)나라 양혜왕(梁惠王) 앞이었어요.

왕은 먼 길 온 맹자에게 물었어요.
"선생은 이 먼 길을 오셨으니, 우리나라에 어떤 이익을 가져다주시겠습니까?"
그런데 맹자가 내뱉은 첫마디가 걸작이에요. "하필왈리(何必曰利), 어찌 이익을 먼저 말씀하십니까."

'우리 회사에 어떻게 기여하시겠습니까'라는 면접 질문에 '그 질문 자체가 잘못됐습니다'라고 받아치는 신입 지원자의 모습이에요.
그리고 그 일화가 그의 책 첫 페이지에 자랑처럼 실려 있어요.
《맹자(孟子)》는 맹자와 왕들의 대화를 기록한 책으로, 바로 이 장면이 책의 첫 문장이에요.

맹자의 논리는 이랬어요.
왕이 이익을 먼저 말하면, 대신들도 이익을 말하고, 백성도 이익만 좇게 된다는 거예요.
결국 온 나라가 "어떻게 더 빼앗을까"만 생각하다 망한다고요.

그래서 이익이 아니라 인(仁)과 의(義), 쉽게 말해 사람다운 도리와 올바름을 먼저 세워야 한다고 주장했어요.
왕은 고개를 끄덕이면서도 맹자를 채용하지 않았어요.