사회복지사 1급은 시험으로만 받는다

같은 사회복지사 자격증인데도 2급은 졸업장이 곧 자격증이고, 1급은 8과목 시험을 통과해야 받아요.

운전면허로 치면 1종은 실기·필기를 모두 통과해야 나오는데 2종은 학원 출석만 채우면 받는 구조에 가깝죠.

1997년 사회복지사업법 개정으로 이 등급 구분이 생겼어요.
1급은 국가시험 합격자, 2급은 사회복지학과 학점 이수자, 3급은 별도 양성교육 수료자로 경로가 완전히 달라진 거예요.

그런데 여기서 중요한 지점이 있어요.
이 세 등급이 마치 같은 자격증의 '위·아래 단계'처럼 보이지만, 취득 방식은 전혀 다른 제도예요.

2급을 먼저 딴 다음 1급으로 업그레이드하는 게 아니라, 처음부터 1급 국가시험을 따로 준비하는 거예요.
이름만 같고, 내용은 다른 두 개의 자격증이라고 이해하는 쪽이 오히려 정확해요.

한 시험이 학문부터 법까지 8과목을 묶었다

8과목은 단순히 양이 많은 게 아니라, 학문·조사·실천·제도라는 네 가지 다른 세계를 한 시험에 묶어 놓은 것이에요.

비유하자면 한 명의 의사가 해부학·정신과·외과 수술·보건정책 시험을 하루에 모두 보는 셈이에요.

구체적으로 보면 인간행동과 사회환경(심리학 기초), 사회복지조사론(통계와 연구방법), 사회복지실천론과 실천기술론(현장에서 사람을 돕는 방법과 상담 기술), 지역사회복지론, 그리고 사회복지정책론·행정론·법제론(정부 복지 제도와 관련 법률)이에요.

그런데 이 과목들은 서로 연결돼 보여도 실제 공부 방식이 달라요.
조사론은 통계 공식을 외워야 하고, 법제론은 법 조문 암기가 필요하고, 실천기술론은 상담 이론과 개입 방법을 이해해야 하거든요.

결국 한 사람이 사회과학자이자 통계분석가이자 상담사이자 법률 전문가의 기초를 동시에 갖춰야 한다는 뜻이에요.
그래서 이 시험을 준비하는 사람들 사이에서 가장 자주 나오는 말이 "분량보다 분산이 무섭다"예요.

매년 응시생 절반 이상이 떨어진다

응시생이 모두 사회복지를 4년간 배운 사람들인데도, 매년 절반 이상이 이 시험에서 떨어져요.

한국산업인력공단 발표 기준 최근 5년 합격률은 대략 30%대에서 40%대 사이를 오가는데, 여기서 중요한 맥락이 있어요.

이 시험은 아무나 볼 수 있는 게 아니에요.
응시 자격 자체가 사회복지 관련 전공 졸업자 또는 규정된 학점·실습 이수자로 제한돼 있어요.

그래서 일반 자격증 시험처럼 '아무 준비 없이 도전해본 사람들'이 합격률을 낮추는 구조가 아니에요.
이미 4년을 공부한 사람들이 시험장에 앉는데도 절반이 넘게 문을 통과하지 못하는 거예요.

과락 기준도 만만치 않아요.
8과목 평균이 60점 이상이어야 하는데, 단 한 과목이라도 40점 미만이면 평균과 상관없이 즉시 불합격이에요.

하지만 진짜 어려운 건 점수 자체가 아닐 수 있어요.
서로 다른 분야 8과목을 동시에 균등하게 끌어올려야 한다는 것, 그게 이 시험의 진짜 장벽이에요.

1급 합격자도 다시 공무원 시험을 본다

1급을 따도 끝이 아니에요. 진짜 일자리를 위한 시험은 그다음에 따로 있어요.

의사 면허를 따면 병원 취업으로 이어지듯, 사회복지사 1급도 당연히 취업이 따라올 것 같지만 실제로는 달라요.

지방자치단체 소속 사회복지 전담공무원이 되고 싶다면 별도로 9급 사회복지직 공무원 임용시험을 통과해야 해요.
사회복지사 1급 자격증은 그 시험의 응시 조건 중 하나가 될 수 있을 뿐, 합격을 보장해주지는 않아요.

그렇다면 민간 사회복지기관은 어떨까요.
자격증이 있으면 채용 문이 열리지만, 보건복지부 사회복지시설 종사자 인건비 가이드라인 기준으로 초임은 다른 전문직 대비 낮은 편이에요.

결국 사회복지사 1급은 이 일을 할 수 있다는 허가증이지, 일할 자리를 보장해주는 증명서가 아닌 거예요.
자격증을 따고 나서야 진짜 경쟁이 시작된다는 걸 처음 준비하는 사람들은 잘 모르는 경우가 많아요.

지금 이 자격증을 향해 달려가고 있는 사람이라면, 자신이 결승선이 아니라 출발선을 향해 달리고 있다는 걸 알면서 달리고 있을까요.