미란돌라는 23살에 유럽 학자 전부에게 도전장을 보냈다

1486년, 스물세 살의 청년이 유럽 전체 학자에게 도전장을 보냈어요.

오늘날로 치면 대학원 1년차가 노벨상 수상자 전원에게 이런 제안을 한 것과 같아요. "제 논문 900개를 반박해보세요. 오시는 여비는 제가 드리겠습니다."

조반니 피코 델라 미란돌라는 신학, 철학, 그리고 유대 신비주의 전통인 카발라를 아우르는 900개의 명제를 담은 책을 출판했어요. 카발라란 유대교의 비의적 전통으로, 당시 기독교 유럽에서는 거의 알려지지 않은 동방의 비밀 지식이었어요. 미란돌라는 이 900개 명제를 갖고 로마에서 공개 토론을 열겠다고 선언하며, 유럽 각지에서 오는 학자들의 여비까지 자신이 부담하겠다고 했어요.

그런데 토론은 시작도 못 했어요.

교황 인노첸시오 8세가 그중 13개 명제를 이단으로 판정했거든요. 신앙에서 벗어난 주장이라는 이유였어요. 토론장에 모였어야 할 유럽 학자들은 아무도 오지 못했고, 미란돌라의 공개 도전은 교황청의 검열로 그렇게 막혀버렸어요.

미란돌라가 토론 서문으로 쓴 글이 르네상스 선언이 됐다

열리지도 않은 행사의 개회사가 그 시대를 대표하는 명문으로 남는 경우가 있어요. 미란돌라의 글이 딱 그랬어요.

미란돌라는 900개 명제 토론의 개회 연설문을 미리 써뒀어요. 제목은 「인간 존엄성에 관한 연설」, 라틴어로는 Oratio de hominis dignitate예요. 거기서 그는 신의 목소리를 빌려 이렇게 선언했어요. "우리는 너에게 정해진 자리를 주지 않았다. 너는 네가 원하는 무엇이든 될 수 있다."

당시 유럽의 상식은 달랐어요. 신이 각 존재에게 자리를 미리 정해뒀다는 게 중세의 기본 세계관이었거든요. 하지만 미란돌라는 인간만은 그 질서에서 예외라고 했어요.

토론이 무산되면서 이 글은 한동안 묻혔어요. 그러다 사후에 발굴되어 르네상스 인문주의의 핵심 선언으로 평가받게 됐어요. 르네상스 인문주의는 신 중심의 세계관에서 인간의 가능성과 존엄으로 시선을 옮긴 사상적 흐름이에요. 결국 열리지 않은 행사를 위해 쓴 원고가 교과서에 실리게 된 거예요.

미란돌라는 유부녀와 도주하다 죽도록 맞았다

900개 명제를 출판하기 일곱 달 전, 미란돌라는 다른 남자의 아내를 말에 태우고 도망치다 잡혀 죽도록 맞았어요.

1486년 5월이에요. 당시 23살의 미란돌라는 아레초 세금 징수관의 아내 마르게리타를 말에 태우고 야간 도주를 시도했어요. 아레초는 피렌체 동남쪽에 있는 도시예요. 마르게리타의 남편은 줄리아노 데 메디치의 부하였는데, 줄리아노는 피렌체를 실질적으로 지배하던 로렌초 데 메디치의 친척이었어요.

추격대에 붙잡혀 거의 죽을 정도로 맞고 투옥됐어요.

그런데 그를 풀어준 게 다름 아닌 로렌초 데 메디치였어요. 당대 최고의 권력자이자 예술 후원자였던 로렌초가 직접 중재에 나섰거든요. 같은 해 12월에 유럽 학계를 뒤흔들 인물이, 그해 봄에는 야반도주극으로 철창 신세를 지고 있었던 거예요.

천재와 소동은 그렇게 한 몸에 붙어 있었어요.

미란돌라의 시신에서 500년 뒤 비소가 검출됐다

1494년 가을, 31살의 미란돌라가 침대에서 갑자기 죽었어요. 500년이 지나서야 그의 시신에서 비소가 검출됐어요.

죽음이 일어난 날짜도 기묘해요. 1494년 11월 17일, 미란돌라가 숨진 바로 그날 프랑스의 샤를 8세 군대가 피렌체에 입성했어요. 그의 친구이자 도미니코회 수도사였던 사보나롤라가 추도 설교를 맡았어요. 사보나롤라는 당시 피렌체에서 강렬한 종교 개혁을 외치며 막대한 영향력을 행사하던 인물이에요.

2007년, 연구자들이 미란돌라의 유골을 발굴해 분석한 결과 비소가 검출됐어요.

학자들은 미란돌라의 비서 크리스토포로를 유력한 용의자로 보고 있어요. 미란돌라가 죽기 전 전 재산을 가난한 이들에게 나눠주고, 사보나롤라의 도미니코회 수도원에 들어가려 했다는 기록이 남아 있어요. 그 결정을 막으려 한 누군가가 독살했을 가능성이 높다는 게 학자들의 추정이에요.

자연사로 기록된 죽음이 500년 만에 살인으로 바뀌었어요. 8년이라는 짧은 시간에 유럽을 도발하고, 교황에게 막히고, 야반도주하고, 독살당한 사람. 미란돌라의 삶에서 가장 조용한 순간은, 결국 존재하지 않았던 게 아닐까요.