황종희 명이대방록, 군주는 천하의 해악이다

황종희는 임금 자리가 본래 세상 사람들을 위해 만들어졌는데, 실제 임금은 천하를 제 것으로 삼아 만백성을 희생시키니 도리어 세상에서 가장 큰 해악이 되었다고 봤어요. 임금이 주인이 아니라 세상이 주인이라는 거죠.

군주는 천하의 해악, 무슨 뜻일까

명나라가 무너지고 청나라가 들어선 혼란기, 황종희(黃宗羲, 1610년부터 1695년까지)라는 학자가 1663년에 《명이대방록(明夷待訪錄)》이라는 얇은 책 한 권을 써요.
그 첫머리 '원군(原君)', 곧 '임금이란 무엇인가'를 따지는 글에서 그는 깜짝 놀랄 말을 해요.
임금이야말로 천하에 가장 큰 해악이라는 거죠.

당시엔 임금을 하늘이 내린 존재로 떠받들었으니, 이건 거의 금기를 건드리는 말이었어요.
황종희의 핵심은 한 문장으로 압축돼요.

天下为主，君为客(천하위주, 군위객) — "천하가 주인이고 군주는 손님이다."
세상이 집주인이고 임금은 잠깐 들른 손님이라는 뜻이에요.
손님이 안방을 차지하고 주인 행세를 하면, 그게 바로 해악이라는 거죠.

원래 임금은 왜 있었을까

황종희는 임금이라는 자리가 처음 어떻게 생겼는지 되짚어요.
아주 옛날, 세상엔 저마다 제 잇속만 챙기고 공동의 일은 아무도 하려 하지 않는 문제가 있었대요.
그때 한 사람이 나서서 자기 이익은 뒤로 미루고 세상 사람들의 이익을 앞세워 궂은일을 도맡았는데, 그 사람이 바로 임금의 시작이라는 거예요.

쉽게 말하면 아파트 관리소장 같은 자리예요.
주민이 편하게 살라고 궂은 일을 대신 해 주는 사람이죠.
월급을 받지만 아파트의 주인은 어디까지나 주민이고, 소장은 주민을 위해 일하는 사람이에요.

임금도 원래 그런 자리였다는 거예요.
그래서 관리를 두는 이유도 為天下，非為君也；為萬民，非為一姓也 — "천하를 위한 것이지 군주를 위한 것이 아니며, 만민을 위한 것이지 한 성씨를 위한 것이 아니다"라고 못박아요.

그런데 왜 임금이 해악이 되었나

문제는 그다음 임금들이 이 관계를 완전히 뒤집었다는 데 있어요.
세상을 위해 일하는 대신, 천하를 통째로 자기 집안의 재산으로 여기기 시작한 거죠.
관리소장이 어느 날 "이 아파트는 내 거야"라고 선언하고, 주민을 세입자 취급하며 돈을 뜯어 자기 자식에게 물려주려 한다고 생각해 보세요.
이게 황종희가 본 임금의 실제 모습이에요.

임금 한 사람과 그 집안(一姓, 곧 한 성씨)이 잘살자고 온 세상 사람을 쥐어짜니, 손님이 주인집을 털어 가는 꼴이죠.
그래서 임금이 도리어 천하의 가장 큰 해악이 된다는 거예요.
세상이 주인이라는 원래 자리로 돌아가야 한다는 게 그의 결론이에요.

천자가 옳다고 다 옳은 건 아니다

황종희는 여기서 한 걸음 더 나가요.
임금이 주인이 아니라면, 임금의 말이 곧 진리일 이유도 없다는 거죠.
天子之所是未必是，天子之所非未必非 — "천자가 옳다고 하는 것이 반드시 옳은 것은 아니며, 천자가 그르다고 하는 것이 반드시 그른 것은 아니다."

선생님이 정답이라고 하면 무조건 정답이던 교실을 떠올려 보세요.
황종희는 그 반대를 말해요.
옳고 그름은 임금 한 사람의 입이 아니라 여러 사람이 함께 따져서 정해야 한다는 거죠.
임금을 하늘처럼 떠받들던 시대엔 정말 대담한 생각이었어요.

'중국의 루소'라고 불린 이유

이 대담함 때문에 청나라 말기 개혁가와 혁명가들은 《명이대방록》을 프랑스 사상가 루소에 견주며 황종희를 '중국의 루소'라 불렀어요.
임금 한 사람의 절대권력을 정면으로 비판했으니까요.

다만 조심할 부분도 있어요.
이 별명은 황종희가 스스로 붙인 게 아니라 200년쯤 뒤 사람들이 붙인 평가예요.

그의 생각이 오늘날의 민주주의만큼 나아갔는지는 학자들 사이에서도 의견이 갈려요.
다스리는 권한은 여전히 임금에게 있다고 본 治权在君(치권재군)의 한계에 머물렀다는 반론도 있고, 그를 '중국 과거 민주사상의 위대한 대표자'로 높이 사는 평가도 있어요.
어느 한쪽으로 단정하기보다, 왕조 시대 한복판에서 "세상이 주인"이라고 외친 것 자체가 놀라운 일이었다고 보면 돼요.

정리

황종희의 '군주는 천하의 해악'은 세 걸음으로 기억하면 쉬워요.
첫째, 임금은 본래 세상 사람들을 위해 궂은일을 맡던 자리였어요.
둘째, 그런데 후대 임금들이 천하를 제 집안 재산으로 삼으면서 도리어 세상에서 가장 큰 해악이 됐죠.

셋째, 그러니 임금이 주인이 아니라 天下为主, 곧 세상이 주인이고 임금은 손님일 뿐이에요.
300여 년 전, 임금을 하늘처럼 여기던 시대에 나온 이 한마디가 오래 기억되는 이유예요.