알 파라비가 악기를 들고 수학을 가르친 이유

알 파라비는 음악을 귀로 즐기는 데서 멈추지 않고 소리의 높낮이와 어울림을 숫자로 따져 설명한 이슬람 철학자예요. 음악을 다룬 큰 책을 남겼고, 아리스토텔레스 철학을 이슬람 세계에 처음 들여온 선구자이기도 해요.

알 파라비는 어떤 사람이었을까요

옛날부터 전해 내려오는 이야기가 하나 있어요.
한 궁정에서 알 파라비가 악기를 연주하자, 듣던 사람들이 깔깔 웃다가 곧 눈물을 흘렸고, 마지막에는 스르르 잠이 들었대요.
진짜 있었던 일인지는 알 수 없지만, 그가 음악을 얼마나 깊이 파고들었는지를 잘 보여 주는 이야기예요.

알 파라비는 872년 무렵에 태어나 950년까지 살았어요.
중앙아시아에서 태어나 당시 학문의 중심지였던 바그다드에서 공부했고요.
그는 철학자이면서 동시에 악기를 잘 다루는 음악가이기도 했어요.
머릿속으로 이론만 세운 사람이 아니라, 직접 줄을 튕겨 보며 소리를 연구한 사람이었던 거죠.

왜 제2의 스승이라고 불릴까요

사람들은 알 파라비를 '제2의 스승'이라고 불러요.
그러면 제1의 스승은 누구일까요.
바로 고대 그리스 철학자 아리스토텔레스예요.
아리스토텔레스가 세상을 논리로 차근차근 따지는 법을 처음 보여 줬다면, 알 파라비는 그 방식을 이슬람 세계로 가져와 이어받았어요.

그는 사람들이 행복하게 사는 가장 좋은 나라가 어떤 모습일지도 고민했어요.
이것을 '덕의 도시'라고 불렀는데, 마치 모두가 자기 역할을 잘하는 건강한 몸처럼 나라가 움직여야 한다고 봤죠.

음악을 왜 숫자로 풀었을까요

여기서 한 가지 궁금증이 생겨요.
음악은 그냥 귀로 듣고 좋으면 되는 것 아닐까요.
알 파라비는 다르게 생각했어요.
악기 줄을 한번 떠올려 보세요.
줄을 짧게 잡고 튕기면 높은 소리가 나고, 길게 두면 낮은 소리가 나요.
줄 길이를 정확히 절반으로 줄이면 한 옥타브 높은 소리가 나고요.

그는 이렇게 소리의 높낮이와 어울림이 숫자의 비율로 정해진다는 걸 알아챘어요.
마치 요리 레시피처럼요.
소금을 얼마, 물을 얼마 넣어야 맛이 맞듯이, 소리도 길이의 비율이 맞아야 듣기 좋게 어울린다는 거예요.
그래서 그에게 음악은 노래인 동시에 수학이었어요.

그가 남긴 음악 책은 무엇을 담았을까요

알 파라비는 음악을 다룬 아주 큰 책을 썼어요.
흔히 《음악 대전》이라고 옮기는데, 중세 이슬람 세계에서 음악을 다룬 가장 중요한 책으로 꼽혀요.

이 책에서 그는 소리가 어떻게 생기는지, 어떤 소리들이 함께 울릴 때 어울리고 어떤 소리는 부딪치는지를 차근차근 따졌어요.
우드라는 줄 악기를 예로 들어 설명하기도 했고요.
우드는 오늘날 기타의 먼 친척뻘 되는 악기예요.
그냥 '이 소리가 예쁘다'가 아니라, 왜 예쁘게 들리는지 그 이유를 밝히려 한 점이 특별해요.

음악이 마음을 움직인다고 본 까닭은

알 파라비는 음악을 숫자로만 보지 않았어요.
음악이 사람의 마음을 움직이고, 때로는 기운을 북돋우거나 가라앉힌다는 점에도 주목했죠.
앞에서 말한 웃다가 울다가 잠드는 이야기가 바로 그런 생각과 맞닿아 있어요.

오늘 우리가 슬플 때 잔잔한 노래를 찾고, 힘내고 싶을 때 신나는 음악을 트는 것과 비슷해요.
알 파라비는 천 년도 더 전에 이미 소리가 감정과 이어져 있다는 점을 진지하게 들여다본 거예요.

오늘 우리에게 무엇을 남겼을까요

알 파라비의 생각은 한 가지를 잘 보여 줘요.
좋아하는 것을 그냥 즐기는 데서 멈추지 않고 '왜 그럴까'를 물으면 새로운 세계가 열린다는 점이에요.
그는 음악을 사랑했기에 음악을 연구했고, 철학을 사랑했기에 멀리 그리스의 지혜까지 가져왔어요.

정리

알 파라비는 872년 무렵부터 950년까지 살며 아리스토텔레스 철학을 이슬람 세계에 들여온 '제2의 스승'이에요.
그는 음악을 소리의 비율이라는 수학으로 풀어내 큰 책으로 정리했고, 동시에 음악이 마음을 움직인다는 점도 놓치지 않았어요.
좋아하는 것에 '왜'를 물었던 사람으로 기억하면 그를 가장 잘 이해한 거예요.